Bordeaux : visiter la nécropole cachée de Saint-Seurin

Sous la basilique Saint-Seurin se trouve une vaste nécropole, baptisée « cimetière romain », qui date du IV^e siècle. Ses vestiges sont les 2^es plus anciens de Bordeaux.

En quelques dates

• Au IV^e siècle, la cité gallo-romaine de Burdigala est prospère et le christianisme est en pleine expansion dans l'Empire romain. Le cimetière se trouve alors dans les faubourgs de la ville, à l'extérieur des remparts.
• La nécropole chrétienne aurait été en activité pendant 14 siècles. En 1910, les 1^res fouilles, prolongées dans les années 1960, mettent à jour les vestiges.
• À savoir notamment des fresques, un superbe mausolée, des tombes sous tuiles ainsi que des sarcophages en pierre et marbre.
• Ce site archéologique souterrain présente plusieurs centaines de sépultures. Au départ cimetière à ciel ouvert, il couvrait une grande partie de la place des Martyrs de la Résistance. Seule une petite fraction est visible de nos jours.

La légende

• Au VIII^e siècle, l'empereur Charlemagne, de retour de la bataille de Ronceveau, en Espagne, se serait arrêté à Bordeaux. Il aurait enterré ici ses chevaliers morts.
• Par ailleurs, la légende veut qu'il ait déposé sur l'autel de l'église le cor d'ivoire du chevalier Roland.
• En conséquence, la basilique Saint-Seurin est devenue une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La visite

• Le site se visite uniquement en groupe. Après avoir descendu l'escalier situé à quelques mètres de la basilique, on découvre nombre de curiosités archéologiques.
• Parmi elles : 435 sépultures et des objets qui ornaient les tombes, comme des peignes, céramiques et monnaies.
• L'office de tourisme organise ce jeudi à 14h30 la visite guidée « Le Bordeaux gallo-romain », qui fait découvrir le cimetière romain et le Palais Gallien.
• Réservation (13 €) ici.