8 juillet 1860 : l'inauguration de la passerelle Eiffel à Bordeaux 🌉

Il y a 165 ans, jour pour jour, le pont métallique qui enjambe la Garonne était inauguré. Saviez-vous que ce projet a lancé la carrière de Gustave Eiffel ?

On rembobine

• Dans les années 1850, le chemin de fer est en plein essor en France. La décision est précise de construire un pont ferroviaire à Bordeaux pour relier la gare du Midi, future gare Saint-Jean, et celle d'Orléans, qui se trouvait à La Bastide.
• En mai 1858, la construction commence. Gustave Eiffel, nommé chef de chantier, est un des 4 ingénieurs du projet.
• Alors âgé de 25 ans, il s'installe pour 4 ans dans notre ville.

Des qualités reconnues

• Le projet consiste à construire un des plus grands ouvrages en fer de cette époque, pour franchir un fleuve large de 500 m.
• Gustave Eiffel fait rapidement preuve de réactivité, d'efficacité et de souplesse d'adaptation.
• L'ingénieur expérimente pour la 1^re fois une technique novatrice pour les fondations des piles du pont, en améliorant le procédé existant. Elles sont réalisées en enfonçant des tubes métalliques dans le sol à l'aide d'air comprimé.
• Au moment de l'inauguration, le journal Le monde illustré mentionna Gustave Eiffel comme exécuteur du projet, ce qui heurta la susceptibilité du jeune homme orgueilleux et ambitieux. D'autres journaux passèrent même son nom sous silence.
• Finalement, la postérité ne garda que le nom d'Eiffel pour désigner cet ouvrage appelé à l'origine « passerelle » ou « passerelle Saint-Jean ».

Aujourd'hui

• L'ouvrage est désaffecté depuis 2008, date de mise en service du nouveau pont ferroviaire Garonne.
• Il a fait l’objet d'une restauration de 2019 à 2021, mais aucun projet de reconversion n'est actuellement en vue.