17 septembre 1944 : le général de Gaulle est de retour à Bordeaux

Le général s’est déplacé pour marquer la restauration de l'autorité de l'État dans la capitale girondine. 4 ans auparavant, il s'était envolé de la ville pour rejoindre Londres.

Le contexte

• Bordeaux est libéré le 28 août 1944. Durant le début de mois de septembre, la population s’organise pour rétablir l’ordre.
• L’équilibre est fragile. Des milliers de soldats allemands sont encore retranchés à la Pointe de la Grave et le port a été en partie saboté, rendant difficile le ravitaillement.
• Cette visite fait partie d’un circuit réalisé par le général, qui visite tour à tour les villes libérées. À ce moment-là, il est déjà passé par Paris, Marseille et Lyon.

Ce jour-là  

• Charles de Gaulle arrive le matin accompagné de plusieurs membres du gouvernement provisoire de la République française (GPRF), dont Georges Bidault, ministre des Affaires étrangères.
• Il rencontre d’abord les autorités locales, avant de passer en revue, à 15h30, un détachement de troupes F.F.I (Forces Françaises de l’Intérieur) cours du Chapeau-Rouge.
• À 16h, il prononce une allocution depuis le balcon de la Préfecture devant une foule de 50 000 personnes, selon La Nouvelle République du lendemain. Son discours est un appel à l'unité nationale et à la poursuite du combat.
• Le général se rend ensuite à l’Hôtel de Ville, sous les acclamations de la foule. Il est reçu par le maire un peu après 17h, avant de retourner une nouvelle fois à la Préfecture, où il rencontre à 18h45 l’état-major des F.F.I.
• La soirée est consacrée, toujours selon les archives, à des retrouvailles avec des « amis personnels ».

Bonus

• Il reste un souvenir physique de cette journée historique sur la façade de la Préfecture, rue Vital-Carles.
• Y est apposée une plaque portant l’inscription suivante : « D’un balcon de cette préfecture le 17 septembre 1944 le général de Gaulle président du gouvernement provisoire de la République française s’adressa aux Bordelais venus l’acclamer ».