8 octobre 1997 : le début du procès Papon à Bordeaux

Il y a 28 ans, jour pour jour, s'ouvrait à Bordeaux le procès de Maurice Papon. C'est le seul haut fonctionnaire français du régime de Vichy à avoir été jugé pour crimes contre l'humanité.

On rembobine

• Le 1^er juin 1942, Maurice Papon, 31 ans, est nommé secrétaire général de la préfecture de la Gironde.
• À ce poste, il contribue, jusqu'en août 1944, à la déportation de 1 690 personnes juives entre Bordeaux et le camp de Drancy, antichambre des camps de concentration et d'extermination.
• Après la guerre, le haut fonctionnaire, qui n'est pas inquiété, mène une carrière politique.
• En 1981, un article du Canard Enchaîné le met en cause, en montrant qu'il avait signé des actes administratifs ayant permis la déportation des Juifs.
• À l'initiative de l'avocat bordelais Gérard Boulanger, plusieurs plaintes sont déposées la même année pour crime contre l'humanité. Un procès a lieu après plusieurs années de procédure.

Ce jour-là

• Le 8 octobre 1997, Maurice Papon, âgé de 87 ans, comparaît devant les assises de la Gironde.
• Devant le palais de justice, la place de la République est bondée de camions régie des chaînes télévisées, de forces de police et de files de personnes espérant pénétrer à l'intérieur.
• Le procès étant intégralement filmé, la salle d'audience est équipée d'un espace vidéo.
• Un des enjeux du procès est de faire la lumière sur l’implication de l’État français dans la déportation des Juifs.

Et après

• Au terme du procès, qui dure 6 mois, l'accusé sera condamné à 10 ans de réclusion criminelle pour complicité de crimes contre l’humanité.
• Maurice Papon décédera 10 ans plus tard après avoir passé 3 ans en prison.