C'était le 6 janvier 1709 : le Grand Hiver à Bordeaux

Alors que les températures ont fortement baissé ces derniers jours, retour sur un épisode de froid d'une ampleur exceptionnelle qui a touché l'Europe sans épargner notre ville, il y a 3 siècles de cela.

On rembobine

• Le froid débute dans la nuit du 5 au 6 janvier 1709 et dure 17 jours. Il est si intense que « de mémoire d'homme on n'en avait pas éprouvé de semblable », selon Sarrau de Boynet, un compositeur bordelais de l'époque.
• Du 11 au 21 janvier, la température à Bordeaux serait descendue en-dessous des -18,5 °C, allant jusqu'à -23 °C, et la neige tombe sur toute la France.
• La Garonne étant glacée, il est possible de traverser le fleuve à pied.
• Les habitants peuvent se réchauffer devant de grands feux qui brûlaient à plusieurs endroits de la ville. On en trouve notamment devant le palais de l'Ombrière, sur l'actuelle place du Palais, et l'Hôtel de l'Intendance, à proximité du cours du même nom.

Les conséquences

• Cet épisode, connu sous le nom de « Grand Hiver », causa de nombreux morts à travers le continent.
• Dans notre ville, le froid perturba le trafic des bateaux dans le port, alors l'un des plus importants d'Europe.
• Les bateaux étaient obligés de rester immobiles sur la Garonne et certains s'échouèrent. En particulier, le 25 janvier au soir, quand la glace commença à fondre, elle brisa de nombreux navires.
• Par ailleurs, les cultures, en 1^er lieu celles de la vigne et du blé, furent ravagées par le gel.
• Il fut impossible de planter les récoltes de l'été suivant et les conséquences des pénuries alimentaires durèrent jusqu'à la fin de l'année 1710.