28 janvier 1803 : la naissance de la bibliothèque municipale de Bordeaux

Avant la Révolution française, environ une quarantaine de bibliothèques ouvertes au public existaient en France, dont une à Bordeaux, qui allait devenir la bibliothèque municipale.

On rembobine

• Aux XVII^e et XVIII^e siècles, les bibliothèques ouvertes au public ne devaient pas leur existence au pouvoir royal ni à l'Église mais à la volonté de mécènes.
• Dans notre ville, c'est Jean-Jacques Bel, membre de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, qui impulsa sa création.
• En 1736, il décide de faire don à l'Académie de son importante collection de livres et de documents à condition qu'un lieu soit ouvert au public.
• En 1740, 2 ans après sa mort, la bibliothèque ouvre ses portes au public. Les locaux se trouvent dans son hôtel particulier, qu'il a aussi légué à l'Académie. Le bel édifice se situe sur les actuelles allées de Tourny.
• Les Bordelais peuvent y consulter plus de 4 000 volumes, de sciences ou de belles lettres. 50 ans plus tard, le site rassemble plus de 10 000 ouvrages en 20 000 volumes.

Une bibliothèque municipale

• Après la Révolution, l'Académie est supprimée, ce qui entraîne la confiscation et la mise sous scellés de la bibliothèque.
• Le 28 janvier 1803, un décret confie le fonds documentaire à la ville de Bordeaux. La bibliothèque municipale ouvre ses portes dans l'hôtel de la famille Bel, maintenant propriété de la Ville.
• Elle dépasse alors le cadre de la culture savante de l'Ancien Régime pour s'ouvrir à un plus large public.
• À partir de 1891, la bibliothèque municipale déménage dans l’ancien couvent des Dominicains, l'actuelle cour Mably.
• Elle quitte les lieux 100 ans plus tard, à l'ouverture de la bibliothèque centrale de Mériadeck.