Quand une loi permettait le financement du pont de pierre à Bordeaux

Le financement du plus vieux pont de Bordeaux s'est appuyé sur une loi prévoyant un péage sur l'ouvrage.

On rembobine

• En octobre 1810 débutent les travaux du pont voulu par Napoléon Bonaparte après son séjour dans la ville, en avril 1808. Le budget est abondé à parts égales par l'État et la Ville.
• Alors que l'Empire, en guerre, commence à vaciller, l'argent manque de plus en plus. Le chantier est arrêté en décembre 1813 lorsqu'une crue extraordinaire de la Garonne endommage certaines fondations.
• Il reprend après la restauration de la monarchie, en 1814, mais l'État n'a pas les moyens d'en supporter seul la charge financière.

Une compagnie privée

• La solution vient de puissants notables bordelais, avec à leur tête le négociant Pierre Balguerie-Stuttenberg. Ils proposent qu'une société anonyme avance 2 millions de francs en échange d'un droit de péage pendant 99 ans.
• La Compagnie du pont de Bordeaux financera la fin des travaux, associée à l'État.
• La loi du 10 avril 1818, autorisée par le roi Louis XVIII, adopte le projet. Les travaux reprennent en novembre 1819 et le pont ouvre à la circulation en mai 1822.

Et ensuite

• L'accès au pont, uniquement en journée et fermé la nuit, est donc soumis au droit de péage.
• Les piétons, charrettes ou voitures à chevaux empruntant l'ouvrage doivent s'acquitter de cette taxe versée à la société et dont les tarifs sont fixés par la loi du 10 avril.
• Sous le Second Empire, le péage, jugé coûteux pour les habitants, est supprimé par décret impérial puis racheté par la Ville. Depuis, l'accès au pont est gratuit.