La question : Pourquoi le général Desaix reste un héros en Auvergne ? 🔱

Une cérémonie solennelle s’est tenue en mai dernier à Clermont-Ferrand pour commémorer les 225 ans de la mort du général Desaix.

Un destin forgé en Auvergne

• Né le 17 août 1768 au Château de Saint-Hilaire à Ayat-sur-Sioule, Louis Charles Antoine Desaix a passé son enfance au manoir de Veygoux, sur la commune de Charbonnières-les-Varennes.
• Dès 8 ans, il entre à l’école royale militaire d’Effiat, où il étudie de 1776 à 1783. Précoce et discipliné, il gravit les échelons et devient général de division à seulement 25 ans.
• Loin d’être une figure figée dans le bronze, Desaix représente l’intelligence et le courage auvergnats dans les tumultes des révolutions européennes.

Un acteur clé de la France napoléonienne

• Surnommé "le Sultan juste" pour sa droiture pendant la campagne d’Égypte, Desaix laisse sa marque dès la bataille des Pyramides en 1798.
• En 1800, il rejoint Napoléon en Italie. Alors que les troupes françaises reculent à Marengo, son intervention change le cours de l’histoire : il prend le commandement de la 9ᵉ demi-brigade légère, renverse le front et meurt d’une balle en plein cœur, le 14 juin 1800.
• Son audace sauve l’armée française et offre à Bonaparte son triomphe italien. Il est inhumé dans la chapelle du col du Grand Saint-Bernard, en Suisse, le 19 juin 1805.

Un patrimoine toujours vivant

• À Clermont-Ferrand, sa statue fait face à celle de Vercingétorix sur la place de Jaude, moins célèbre, mais tout aussi emblématique.
• Sculptée par Charles-François Lebœuf dit Nanteuil, inaugurée en 1848, elle immortalise le général, doigt pointé vers le sol comme pour affirmer son ancrage sur sa terre natale. Le piédestal est réalisé en 1903 par Poncelet.
• Le musée d’art Roger-Quilliot conserve aussi sculptures et tableaux, traces précieuses d’un destin aussi fulgurant que tragique.