Quel rôle a joué Henri Lecoq à Clermont-Ferrand ?

En plus d'être botaniste, il fut un bâtisseur de savoirs dans plusieurs disciplines. Son ancien hôtel particulier abrite aujourd’hui l’un des musées scientifiques les plus riches d’Auvergne.

De qui s'agit-il ?

• Dès 1826, il devient professeur d’histoire naturelle pour la ville, avant de rejoindre l’université tout juste créée en 1854, où il sera le premier doyen de la faculté des sciences. Il dirige le jardin botanique, actuel jardin Lecoq, et le cabinet d’histoire naturelle jusqu’en 1855.
• En parallèle, il développe une activité économique innovante avec le pharmacien Jean-Baptiste Bargoin, inventant un "café de gland doux" mêlant céréales, chicorée et glands de chêne vert.
• Il fonde à ses frais une revue scientifique pour diffuser ses connaissances sur l’Auvergne et publie plus de 150 articles.

Un mécène au service du bien public

• Au-delà de sa carrière, Lecoq marque durablement Clermont-Ferrand par sa générosité : il lègue à la Ville ses précieuses collections de sciences naturelles, du mobilier et des archives.
• Son frère vend à la mairie leur hôtel particulier à un prix symbolique pour en faire un musée, à la seule condition qu’il soit public.
• Depuis 1873, cet hôtel en pierre de Volvic abrite le muséum Henri-Lecoq, joyau pédagogique au cœur de la ville (informations).

Un héritage scientifique

• Aujourd’hui, le muséum perpétue la mission de Lecoq : il conserve plus de 650 000 spécimens répartis en départements : botanique, zoologie, géologie, histoire des sciences et patrimoine écrit (renseignements).
• Parmi les trésors : des machines à calculer de Blaise Pascal, le ballon de Louis Pasteur, ou encore la bibliothèque originelle de Lecoq.
• Le lieu est un repère pour comprendre la nature du Massif central et l’histoire des techniques, avec un espace pédagogique fidèle à ses origines.