Que raconte la fontaine Wallace à Clermont-Ferrand sur notre patrimoine ?

Retour sur un élément historique présent notamment à Clermont-Ferrand, entre la place de Jaude et la rue du 11 novembre.

Un héritage

• Les fontaines Wallace doivent leur nom au philanthrope britannique Sir Richard Wallace, qui finance en 1871 la création de points d’eau publics à Paris après la pénurie d’eau.
• La première installation est mise en service en 1872, sur le boulevard de la Villette (Paris), avant de se diffuser dans de nombreuses villes françaises, dont Clermont-Ferrand.
• Dessinées par le sculpteur Charles-Auguste Lebourg, elles sont réalisées en fonte et pensées comme des objets à la fois utiles et décoratifs.

Zoom sur

• Les fontaines Wallace sont conçues pour offrir un accès gratuit à l’eau potable dans la ville, sur des emplacements facilement accessibles et lieux très fréquentés, comme la place de Jaude et la rue du 11 novembre.
• Le modèle le plus répandu, haut d’environ 2,71 mètres, est orné de quatre cariatides représentant la Simplicité, la Bonté, la Charité et la Sobriété (informations).
• Elles symbolisent aussi les quatre saisons.

Aujourd’hui

• On dénombre une centaine de fontaines Wallace en France, dont une à Clermont-Ferrand et une autre à Chamalières (en savoir plus).
• À l’origine, elles étaient équipées de gobelets attachés par une chaînette, puis supprimés pour des raisons d’hygiène.
• Toujours intégrées dans les villes, elles témoignent d’une époque où l’accès à l’eau potable dans la rue relevait aussi d’un enjeu social.