Que sait-on vraiment de Cularo, l'ancêtre antique de Grenoble ? 

Zoom sur une cité méconnue, pourtant à l’origine de notre métropole, et dont l’histoire remonte à l’époque gauloise, puis romaine.

Le commencement

• Cularo, mentionnée pour la première fois le 6 juin 43 av. J.-C., est une bourgade gauloise habitée par le peuple des Allobroges, située à un carrefour stratégique entre plusieurs voies vers Rome.
• Installée entre l’Isère, le Drac et le Verderet, la ville se développe sur une légère élévation au cœur d’une plaine marécageuse, favorable aux échanges mais contraignante.
• Devenue un vicus (agglomération secondaire) rattaché à Vienne, elle prend de l’importance jusqu’à devenir une civitas, avant d’être rebaptisée Gratianopolis en 381.

À quoi ça ressemblait ?

• Entre 286 et 292, un rempart de 1 150 mètres est construit pour protéger la ville, avec des tours et deux portes monumentales, témoignant de son rôle administratif et stratégique.
• La présence d’un port sur l’Isère, de métiers variés et d’un bureau de douane du Quarantième des Gaules confirme l’activité économique de la bourgade.
• La vie quotidienne s’organise autour d’habitations, d’ateliers et de réseaux commerciaux, dans une ville qui compte environ 2 000 habitants au IVe siècle.

Qu'en reste-t-il aujourd'hui ?

• À Grenoble, plusieurs vestiges subsistent, comme des tours de l’ancien rempart visibles rue Lafayette ou place des Tilleuls, ainsi que des éléments conservés au musée de l’Ancien Évêché (place Notre-Dame).
• Le baptistère du IVe siècle, accessible dans ce même musée, témoigne des débuts du christianisme à Cularo et de l’évolution des pratiques religieuses.
• Dans la ville, des pastilles au sol indiquent encore le tracé des anciens remparts, rappelant que le centre historique repose sur plusieurs mètres de vestiges antiques.