Sylvette Lepers, mémoire de La Redoute et instigatrice de l'expo à La Piscine

Cette Roubaisienne au goût affûté a fait toute sa carrière chez La Redoute et est l'instigatrice d'une formidable exposition retraçant l'histoire de l'enseigne, à découvrir jusqu'au 5 juillet au Musée de La Piscine, à Roubaix.

"Pas de pantalon à 3 jambes !"

Elle y a tout vécu, les heures fastes, les tempêtes et la disparition, en 2015, du mythique catalogue papier. À ses débuts, elle rencontre même les derniers membres de la famille Pollet (les fondateurs) "encore aux manettes".

Née à Roubaix, Sylvette Lepers est la directrice des partenariats créatifs & image chez La Redoute. En clair, c'est elle qui repère les futurs grands noms dans les écoles de mode et leur propose de créer une collection capsule pour l'enseigne. Il fut un temps, elle en sortait 10 par an. Aujourd'hui, seulement 6 "mais ça ne gâche rien", assure-t-elle.

"Le but, c'est de soutenir des jeunes talents. Je leur laisse toute liberté mais je suis très impliquée dans le processus de création. Je leur dis toujours 'j'adore la créativité', je leur cite certaines de leurs pièces qui m'ont plu, mais j'ajoute 'vous ne pouvez pas me faire un pantalon à 3 jambes, parce qu'il faut quand même que je vende !'"

Elle a été l'une des premières à repérer Jacquemus en 2014 : "Je l'ai contacté, il m'a reçu dans sa cuisine."

"J'aime les maisons qui ont une histoire"

Employée d'abord à la gestion, elle gravit les échelons, passe attachée de presse puis directrice du service presse en 2000. Avant d'être nommée directrice des collections du prêt-à-porter, tout en gérant les prestigieuses collaborations avec les jeunes créateurs et créatrices, tâche à laquelle elle se consacre aujourd'hui.

Sylvette Lepers est résolument tournée vers l'avenir mais elle s'intéresse au passé : "J'aime les maisons qui ont une histoire ! Quand j'ai pris la tête du service presse, j'ai mené un gros travail pour classer tous les catalogues La Redoute. J'avais cette curiosité, cette sensibilité à l'importance des archives et du patrimoine." 

Avec toute cette matière triée, l'idée d'une exposition germe. "Cela faisait plusieurs années que j'en parlais avec l'équipe de La Piscine. Et puis, quand on m'a présenté la nouvelle conservatrice Karine Lacquemant, j'ai senti qu'elle était aussi passionnée que moi et les choses se sont faites comme ça."

L'exposition a été astucieusement intitulée "La Redoute, un temps d'avance". Sylvette Lepers s'est d'ailleurs offert un petit plaisir. Elle a sorti une collection baptisée "Blanchemaille", inspirée par certaines pièces exposées à La Piscine : "J'ai réédité 7 modèles à partir d'archives datant des années 1930, je les trouvais d'une telle modernité !"

"Je suis fan de Stéphane Audran"

Pourquoi pas devenir styliste, maintenant ? "Souvent, on me demande 'quand est-ce que tu crées ta collection ?' Je réponds invariablement 'quand j'aurai le temps !'", sourit celle qui est toujours par monts et par vaux, dans les jurys d'école, à la Design Parade Toulon et beaucoup dans les défilés parisiens.

"J'ai toujours aimé le vêtement. J'avais une mère qui cousait. À 16 ans, je chinais beaucoup, je chine toujours d'ailleurs. Dans la vie, il faut être curieux de tout ! J'ai lu des tonnes de bouquins sur l'histoire de la mode française."

Et quand on l'interroge sur ses goûts à elle, elle répond sans hésiter : "Je suis une fan des années 1970 ! Je suis une fan de Stéphane Audran ! J'aime les intemporels, le pantalon taille haute, le jean avec une chemise col lavallière, avec un collier de perles."