Voici plus de 2 siècles, un tsunami vidait le Vieux-Port de Marseille

Ce phénomène extraordinaire a bien été documenté.

Ce qui s'est passé

• Le 27 juin 1812 à 7h15 du matin, la mer se retire brutalement du Vieux-Port pendant 45 minutes.
• Ce tsunami provoque la rupture des amarres des bateaux, les entraînant vers l'entrée de la baie et provoquant plusieurs échouements.
• L'eau descend de près d'1,50 mètre de son niveau habituel, avant qu'un reflux n'engloutisse les quais.
• Les documents officiels, et notamment le rapport du contre-amiral Jean-Marthe Adrien l'Hermite au ministre de la Marine et de l'Académie de Marseille, évoquent une centaine de maisons envahies par les flots, plus de 100 embarcations projetées sur les quais et le décès d'une commerçante.
• La mer n'est revenue à la normale qu'au coucher du soleil.
• La presse de l'époque parle d'« un phénomène aussi spectaculaire qu'inquiétant ».

Les causes

• Cet événement a été attribué à un glissement sous-marin ou à un séisme côtier.
• Le BRGM (Bureau de recherches géologiques et minières) a évalué, longtemps après cette catastrophe, sa puissance à 4 (intensité forte - inondation du rivage) sur une échelle de Sieberg-Ambraseys (créée en 1962) comportant 6 degrés.
• Ceci en fait l'un des plus importants tsunami observé en France métropolitaine.

La prévention

• L'Unesco évalue à 95 % le risque qu'un tsunami frappe l'une des grandes villes côtières méditerranéennes dans les 30 prochaines années.
• Fin août 2023, la Ville a organisé un exercice sur la plage du Prophète pour s'y préparer.
• En janvier 2024, le dispositif FR-Alerte a été testé pour la 1^re fois à Marseille à l'occasion d'un autre exercice.
• Il s'agissait de l'envoi d'un SMS, accompagné d'un signal sonore spécifique, à toutes les personnes proches du littoral.