La Digue du Large de nouveau accessible à Marseille

Pour la période estivale, et seulement 2 jours par semaine, ce mur de pierres et de béton s'ouvre exceptionnellement et gratuitement aux visites.

Un peu d'histoire

• L'extension du port (le Vieux-Port actuel) vers la Joliette a été actée en 1844 sous le règne de Louis-Philippe.
• L'objectif est de le moderniser pour permettre d'accueillir des navires de plus en plus grands avec l'avènement de la navigation à vapeur et l'augmentation des échanges commerciaux.
• Une digue est construite pour protéger ce nouveau bassin des vagues déferlantes et du mistral.
• Après de nombreux renforcements et allongements au gré de la création d'autres bassins, elle a été achevée, comme nous la voyons aujourd'hui, en 1925.
• Ce mur constitué de blocs de pierres et de béton de plus de 10 tonnes s'étend sur 7 km de long de l'entrée du Vieux-Port à l'Estaque.
• Jusqu'au 11 septembre 2001 et les attentats aux États-Unis qui ont conduit les autorités portuaires à interdire son accès au public, c'était un lieu de promenade sur les pavés, de balade en vélo, de bronzette et de pêche à la ligne.
• Depuis, les ouvertures de la digue demeurent très exceptionnelles.

Quoi de neuf ? 

• Les visites gratuites de la Digue du Large vont reprendre dès le 27 juin tous les samedis et mercredis à 8h30.
• D'une durée de 2h, navigation comprise (si la météo le permet avec un détour autour du château d'If), elles sont commentées par un guide de l'Office de Tourisme.
• Les inscriptions débutent ce matin à 10h pour des créneaux ouverts jusqu'au 5 septembre (plus les 19 et 20 septembre lors des Journées européennes du Patrimoine). Réserver.
• Des places seront mises en ligne tous les 15 jours. Il faudra donc attendre fin juillet pour celles des 15 premiers jours d'août.
• Les participants ne pourront se promener que sur 400 mètres (face au Mucem) des 7 km de la digue, « pour des raisons de sécurité », précise l'Office de tourisme.
• Sur place, ils verront le Phare de Sainte-Marie à son extrémité (pointe Sud) et les fameuses 5 grues, surnommées « les élégantes », de 40 mètres de hauteur, montées sur des rails, qui servaient aux dockers pour décharger les marchandises.
• Le panorama à 360° est magnifique avec d'un côté la ville (et notamment la Bonne Mère et le Pharo) et de l'autre le grand large avec les îles, la Côte Bleue et l'Estaque comme horizon.

En pratique

• Pour assister à cette visite, l'inscription est obligatoire et il faut se présenter 30 mn avant au départ 4, quai du Port (2^e).
• 15 mn avant le largage des amarres, les places réservées non honorées sont à nouveau rendues disponibles pour les personnes sans billet.
• Donc, n'hésitez pas à tenter votre chance, il reste très souvent des opportunités de dernière minute.