L'Université Paul-Valéry consacre aujourd'hui une journée d’études à l’œuvre inachevée et retrouvée La Prière aux étoiles, en présence de son petit-fils Nicolas. Point d'orgue de celle-ci, une projection grand public du film à 20h05, au Diagonal.
Ce qu’il faut savoir
- À l’initiative de Guillaume Boulangé, maître de conférences à l’université, cette journée d’études s’inscrit dans une dynamique de valorisation du patrimoine cinématographique français.
- « C’est toujours cette idée de faire un peu de la recherche, de montrer que ce n’est pas parce que les chercheurs cherchent qu’ils ne trouvent pas, parfois on trouve », confie ce spécialiste en études cinématographiques à l'Essentiel Montpellier.
- L’événement est né de sa rencontre avec Marion Brun, spécialiste de Marcel Pagnol, qui a consacré sa thèse à l’auteur. La découverte récente, par le jeune doctorant Valécien Bonnot-Gallucci, de bobines inédites de La Prière aux étoiles dans les archives du CNC, a servi de déclencheur.
- « On a beaucoup parlé de ce film perdu, dont on a longtemps pensé que Pagnol avait tout détruit, sauf qu’une bobine avait été retrouvée. Et puis là, il y a un jeune docteur qui a retrouvé 8 autres bobines », explique Guillaume Boulangé.
- Cette journée, rythmée par des projections, conférences et débats, vise à replacer le célèbre cinéaste au cœur des enjeux actuels de préservation du cinéma français, alors que son œuvre connaît un regain d’intérêt à l’occasion des anniversaires de sa naissance et de sa disparition.
Un peu d’histoire
- La Prière aux étoiles aurait dû être le 13e film de Marcel Pagnol. Commencé en 1941, en pleine Occupation, le tournage est brutalement interrompu par la volonté du cinéaste de ne pas livrer son œuvre à la propagande nazie.
- « Marcel Pagnol refuse de collaborer avec l’occupant allemand et, en guise de contestation, décide de détruire - devant huissier et à la hache - une partie des bobines », rappelle Guillaume Boulangé.
- Le film, dont il ne subsistait que le scénario, semblait à jamais perdu. Mais 83 ans plus tard, la persévérance d’un chercheur permet de retrouver 80 minutes montées, offrant une plongée inédite dans l’univers sentimental et tourmenté de Marcel Pagnol.
- Point d’orgue de la journée, la projection exceptionnelle de La Prière aux étoiles aura lieu à 20h05 au cinéma Diagonal (7 et 9 €), précédée d’une présentation par Nicolas Pagnol et Valécien Bonnot-Gallucci, puis suivie d’une discussion animée par Marion Brun et Julien Ferrando.
