La fontaine de Saint-Rachoux, un lieu de légende et pèlerinage près de Nantes

Nichée dans un cadre verdoyant, cette ancienne fontaine en pierres et briques, située à quelques mètres de l’église, vers le canal du bourg, dans la commune de Saint-Aignan de Grand Lieu fait partie du petit patrimoine. Une curiosité locale et sacrée à découvrir. 

Ce qu'il faut savoir

• Porte d'entrée du domaine lacustre, Saint-Rachoux a connu une activité commerciale au cours du XIX^e siècle.
• Le petit canal, partant de la fontaine Saint-Rachoux vers la Boire de Mallet, permettait d’organiser des échanges avec d’autres ports du lac de Grand Lieu, autour de produits alimentaires (blé, farine, vin...), mais aussi de matériaux de construction comme le bois, la chaux et le ciment.
• C'est aussi un lieu de pèlerinage reconnu à cette époque autour de sa fontaine surmontée d'une petite croix en granit, en moyenne 200 par an. 

Pourquoi c'est important

• Au XIX^e siècle, la France est marquée par une grande mortalité infantile. L'inquiétude des parents pour la santé fragile de leur nourrisson setrouve au centre de pratiques religieuses et de rites symboliques comme c'est le cas sur les bords du lac de Grand Lieu.
• Le site était en effet réputé dans tout le Pays de Retz pour son eau miraculeuse et son saint guérisseur, Rachoux, sous lequel se cache en réalité Saint Aignan, état connu pour soigner les maladies de peau.
• Les mamans avaient l'habitude de se rendre à la fontaine pour frotter la tête de leur bébé avec l’eau afin de guérir les enfants atteints de râche, nom breton pour désigner la teigne du lait.
• Si la pratique rituelle a aujourd'hui disparu, l'édifice mérite le détour comme témoin des croyances ligériennes. Le lieu offre un coin dépaysant pour pique-niquer dans la nature et des chemins de randonnée aux alentours.

Aux origines

• La légende raconte que cette fontaine aux vertus thérapeutiques serait l'œuvre d'Alain Barbetorte.
• Futur duc de Bretagne, à la fin du X^e siècle, ce dernier voulant chasser les Normands retranchés dans la plaine de Grand Lieu, se retrouve engagé dans une difficile bataille.
• Les Bretons épuisés suspendent le combat et le Duc se croyant perdu, invoque Dieu. En enfonçant son épée en terre, l'eau se met à jaillir. Les combattants bretons peuvent alors se rafraîchir à cette source, ce qui leur donne la force de chasser définitivement les Normands et de remporter la victoire.