D'où vient le nom de l'hôpital Laennec près de Nantes ?

Situé à Saint-Herblain, l'établissement ouvert en janvier 1984, géré par le CHU de Nantes, rend hommage à un pionnier de la médecine au XVIII^e siècle, René-Théophile Laennec, inventeur du stéthoscope. Ce brillant chercheur né en 1781 à Quimper a laissé son empreinte dans la Cité des Ducs.

On rembobine

• En 1786, après le décès de sa mère ds suites de la tuberculose, il est recueilli à l'âge de 7 ans par l'un de ses oncles, Guillaume François Laennec, directeur de l'école de médecine à Nantes.
• Il suit alors l'exemple de ce dernier et débute ses études dans la ville, s'établissant place du Bouffay de 1788 à 1800, avant de poursuivre sa carrière dans de prestigieux hôpitaux parisiens.
• En 1802, il est distingué par 2 grands prix de médecine et de chirurgie, à l'âge de 21 ans. En 1804, il est reçu docteur en médecine.

Ce qu'il faut savoir

• En 1816, il observe des enfants qui jouent dans la cour du Louvre parmi des décombres. Pendant que l'un d'entre eux gratte l'extrémité d'une longue poutre avec la pointe d'une épingle, ses camarades recueillent les sons à l'autre bout.
• René Laennec vient de découvrir l’action d’écouter les bruits de l’organisme pour poser un diagnostic grâce à cette technique.
• En visite auprès d'une malade cardiaque, il s'empare d'une feuille de papier qu'il roule en cylindre et procède de la même façon que les enfants pour écouter le bruit du cœur et de la respiration de la jeune fille. C'est la naissance du stéthoscope.
• Ce médecin breton a contribué à une avancée fulgurante de la science. C'est lui qui a nommé la cirrhose en utilisant le mot grec kirrhos, « fauve », qui fait référence aux nodules jaunes caractéristiques de la maladie. Le vocabulaire médical lui doit également le terme mélanome et la description de ces métastases pulmonaires.

Aujourd'hui

• Un buste en bronze représentant ce savant est érigé devant la faculté de pharmacie, du côté du CHU de Nantes.
• La Bibliothèque universitaire santé accueille un fonds et un musée Laennec.
• Légués dans un premier temps à son cousin Mériadec Laennec, les manuscrits ont été conservés dans la famille jusqu'en 1911, date à laquelle le dernier possesseur du fonds, Robert Laennec, en a fait don à l'École de médecine de Nantes, devenue, en 1956, la Faculté de Médecine de Nantes.