24 juillet 1986, une journée rouge 🔥

Le 24 juillet 1986, le département était frappé par une vague d'incendies gigantesques qui a brulé près de 7 000 hectares et a considérablement changé la stratégie de gestion des feux.

On rembobine

• Une semaine infernale frappe le département en ce milieu d'été 1986. Cette semaine du lundi 21 juillet, tous les signaux sont au rouge.
• En l'espace de quelques jours, le taux d'humidité des sols chutait de 80% à 15%.
• Jeudi 24 juillet, un 1^er foyer se déclarait à Èze-sur-Mer et faisait une victime. Une personne de 74 ans qui avait souhaité regagner sa maison alors que près de 1 500 personnes avaient été évacuées.
• Il faut dire que l'incendie avait pris de l'ampleur en peu de temps, ravageant 12 maisons et se propageant à une vitesse folle, porté par le vent sur les communes de La Turbie et Cap d'Ail.
• Le trafic était impossible sur la Moyenne-Corniche et la Grande-Corniche ainsi que sur la voie ferrée.
• À quelques kilomètres de Levens, une colonie de 130 enfants était évacuée, car un autre feu se répandait de l'autre côté du Var cette fois, au mont Arpasse. Le feu était partout, à Contes, Coaraze... Le ciel était rouge.
• Les enquêteurs remontaient la piste d'un horticulteur d'Eze-sur-Mer… « Il sera inculpé d'incendie involontaire et écroué à la maison d'arrêt de Nice. Le professionnel avait commis une imprudence en brûlant des déchets en plein été et par une journée de vent », rapportait Nice-Matin.

Il se souvient

• Le commandant Alain Bertolo, a fait sa carrière en tant que sapeur-pompier. Retraité, il est désormais volontaire et continue ses missions. Le Niçois est un historien des feux et tient des chroniques sur le site du Sdis06. « Expert histoire » du Sdis77, il l'est aussi auprès de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France.
• « Ces incendies ont marqué l'histoire car, à la suite de ça, d'importants investissements ont été effectués par le département pour moderniser les équipements. Ça a été une grande prise de conscience. En 1986, nous avions encore des Dodge et des VMC qui avaient fait le débarquement de 1944 », explique-t-il.
• « Les moyens de communication ont évolué. On n'avait que 5 fréquences à l'époque... quand les feux se multipliaient, c'était compliqué. »
• L'homme rappelle à quel point les grands feux ont toujours été présents dans l'histoire et reviennent de manière cyclique, si l'on n'est pas vigilant.
• « En 1891, déjà, des soldats sont morts à Lucéram pour éteindre un feu. Les casernes cantonales n'apparaissent qu'en 1948. Les grands feux de 1957 et 1969 ont été terribles, 2003  également. L'actualité nous montre que lorsqu'on a une conjoncture météorologique difficile, la situation peut très vite dégénérer. »
• Vous pouvez consulter les bons gestes à suivre ici.