Un tour à la citadelle Saint-Elme 🏰

Perchée sur les hauteurs de Villefranche-sur-Mer, la citadelle, en fin de rénovation, se visite gratuitement et mérite le détour. 

Un peu d’histoire 

• Cette forteresse imposante, construite au XVIᵉ siècle, est considérée comme l’un des 1^ers exemples de fortification bastionnée en Europe.
• Elle est édifiée à partir de 1554 sur ordre d’Emmanuel-Philibert de Savoie, après le passage destructeur des 110 galères du corsaire Barberousse en 1543, qui avaient incendié et pillé la ville.
• Sa structure s’appuie sur des principes modernes pour l’époque : remparts remplis de terre et plan bastionné sans angle mort.
• Après le rattachement de la Savoie et du Comté de Nice à la France en 1860, la citadelle sert de casernement militaire, notamment pour le 24ᵉ Bataillon des Chasseurs Alpins. Elle est démilitarisée en 1967 et classée Monument historique en 1968.
• Depuis 1981, après le rachat par le conseil municipal, elle abrite l’Hôtel de ville ainsi qu’un centre culturel : plusieurs musées, un auditorium, des expositions temporaires, des jardins et un théâtre de verdure.

Ce qu’on y fait 

• La citadelle est ouverte tous les jours de 10h à 19h. L’entrée est gratuite pour tous, mais attention, le parcours muséal est fermé pour rénovation jusqu’en 2028.
• En revanche, ses jardins, cours et espaces intérieurs accueillent 30 œuvres de l’artiste américain Ryan Schneider. L'exposition, intitulée « Ceux qui nous guident », est présentée pour la 1^ère fois en France.
• Pour ceux qui aimeraient un peu plus de contexte, une visite guidée est accessible gratuitement depuis un smartphone. Un livret « jeu en famille », à partir de 6 ans, est également disponible.
• Pour conclure la visite, on fait un détour par la Galerie des Musées, quai Courbet, où l’on trouve une sélection de livres, objets d’art et souvenirs, en lien avec les expositions.