Il était une fois, le train des Pignes 🚂

En cette date du 3 juillet, nous vous faisons remonter le temps jusqu'en 1911 où le train des Pignes reliait ce jour-là Nice à Digne-les-bains pour la 1^re fois.

Un peu d'histoire

• La ligne historique parcourt 151 km entre Nice et Digne et elle était exploitée par les Chemins de Fer du Midi.
• Le premier tronçon, de 13 km à peine, avait été ouvert le 14 août 1891 entre Digne-les-Bains et le Mézel.
• Sur l'ensemble du périple, le train des pignes empruntait 25 tunnels, 16 viaducs et 15 ponts métalliques. Les guerres et l'avènement de l'automobile ont mis à mal son exploitation mais elle a résisté au temps.
• La ligne était dans la tourmante et a souvent été soumise aux aléas climatiques et à la colère du Var.
• Son nom, train des Pignes, fait référence aux magnifiques paysages traversés et aux nombreuses pommes de pin (les pignes) qui jonchent son trajet.

Et maintenant

• Cette ligne qui transporte chaque année 500 000 usagers fait l’objet d’une refonte globale depuis 2024 à la suite de l'effondrement du tunnel de Moriez en février 2019.
• « Nous avons voté en 2022 un programme d’investissement spécifique de 138 millions d’euros », rappelait Renaud Muselier, président de la Région Sud qui exploite la ligne avec l'entité Les Chemins de fer de Provence.
• Ce programme de modernisation du Train des Pignes prévoit notamment l’acquisition de huit nouveaux autorails hybrides qui devraient être mis en service fin 2027.
• Aujourd'hui, il est possible de l'emprunter uniquement sur la portion entre Nice et Saint-André-des-Alpes. Pour poursuivre jusqu'à Digne, un bus assure la liaison.

Quelle actualité ?

• En intermittence avec les lignes publiques, les locomotives historiques utilisent les rails pour proposer des voyages dans le temps.
• Elles viennent de reprendre du service pour l'été et un premier rendez-vous fort est programmé ce week-end avec le voyage immersif un Dernier Train pour Annot. Replongez le temps d'une journée dans les années 1920 avec une intrigue à résoudre. Le trajet se fait en costume d'époque. Vous pouvez réserver ici.
• Tout cela est possible grâce à L'association Groupe d’Étude pour les Chemins de fer de Provence entretient le patrimoine ferroviaire. Elle conserve et remet en état de belles mécaniques comme ses deux locomotives vapeur de 1909 et 1930. Mais aussi un autorail de 1936.
• « Nous avons du personnel formé pour l'entretien des machines mais aussi pour communiquer avec les aiguilleurs des chemins de fer de Provence pour nous intercaler sur la ligne », précise Daniel, membre de l'association qui compte près de 350 adhérents.