Il était une fois la Gare Maritime de Villefranche 🛳️

Nous essayons souvent de remonter le temps. Cette fois, direction Villefranche-sur-Mer avec l'inauguration officielle de la gare maritime. C'était un 9 juillet... 1938. 

De quoi parle-t-on ?

• Vers 1905, la douane prend ses quartiers dans le prolongement d'un ancien dispensaire situé en bord de mer au cœur de Villefranche.
• En 1937, l'architecte niçois Louis Heitzler repense l'ensemble pour créer une aire de stationnement ainsi qu'un établissement portuaire qui accueille la gare maritime.
• Celle-ci est inaugurée le 9 juillet 1938 par Fernand Chapsal, ministre du Commerce et de l'Industrie de l'époque.

Un peu d'histoire

• La rade de Villefranche est grandement réputée dans l'histoire maritime.
• Dès le début XIV^e siècle, elle est au cœur des échanges marchands grâce à la mise en place d'avantages fiscaux. La petite bourgade bénéficie d'un statut de port franc.
• Beaucoup plus tard, en 1930, c'est depuis Villefranche qu'embarque l'équipe de France de football pour disputer en Uruguay, la première Coupe du monde de l'histoire.
• Une plaque de marbre est apposée sur le mur de la capitainerie du port de la Santé au pied de la citadelle. Elle commémore l’embarquement, le 21 juin, à bord du Conte Verde, paquebot italien de la Lloyd Sabaudo Line, à destination de Montevideo.
• Plus tard, le navire amiral de la sixième flotte de l’US Navy en fait son port d'attache après la Deuxième Guerre mondiale.

Aujourd'hui

• Le port de Villefranche est géré en régie directe par les services du conseil départemental.
• Chaque année, des milliers de croisiéristes sont accueillis.
• Dernièrement, un bras de fer s'est installé avec la Métropole de Nice qui souhaite limiter la taille de ces géants des mers dans la rade.
• D'après les chiffres de la direction interrégionale de la Méditerranée, le port de Villefranche-sur-Mer est en progression avec 71 escales en 2023 et 103 en 2024.