La question : Quels sont les secrets du palais Hongran ? 🏢

Située dans le Vieux-Nice, la bâtisse du XVIII^e n’en impose pas spécialement. C’est derrière une façade, certes imposante mais sobre, que tout se joue. L’intérieur recèle des trésors et des histoires.

De quoi parle-t-on ?

• Le palais Hongran a été construit entre 1769 et 1772 par la famille des comtes Hongran, originaires de St-Etienne-de-Tinée. L’architecte François Michaud l’a installé au 2 rue Saint-François-de-Paul dans le Vieux-Nice et est, aujourd’hui, une résidence privée.
• Son propriétaire a été ruiné peu après son achèvement alors il a changé de mains avant d’être confisqué à la Révolution. Il a quand même continué d’être un lieu de passage et de culture. Une bibliothèque et un musée municipal y avaient d’ailleurs été installés au XIX^e.
• Ce sont d’abord ses escaliers incroyables qui font sa renommée. Avec une cage centrale à jour et des noyaux à colonnes superposées. Avec ses plafonds rampants, il est une pièce rare et particulièrement bien conservée.

Quels illustres personnages ?

• Nous évoquions plus haut la bibliothèque installée au cœur du palais… On dit que Guillaume Apollinaire venait y réviser pour son baccalauréat en 1897. Il se dit également qu’il profitait de la tranquillité du lieu pour lire et écrire à sa fiancée.
• En mars 1796, un autre illustre personnage aurait séjourné au dernier étage du palais, foulant le sol en tomettes, admirant les quatre plafonds peints et les impostes ornées de paysages : Napoléon Bonaparte. Nommé au commandement de l’armée d’Italie.
• Certains décors sont attribués à Maurice Pillard-Verneuil, considéré comme un maître de l’art nouveau. Un argument de plus pour l’inscrire au titre des monuments historiques (2010). Façades, toiture, hall d'entrée, escalier et sa cage, un appartement du 4^e étage.