Le 3 novembre 1954 : Henri Matisse décède à Nice ️

L’artiste de renommée internationale s’est éteint en capitale azuréenne à l’aube de ses 85 ans. Il a été enterré au cimetière du monastère de Cimiez après 37 années passées sur la Côte. Où il a largement laissé son empreinte…

Son histoire avec Nice

• C’est une crise cardiaque qui a emporté le natif du Cateau-Cambrésis, dans le Nord. Henri Matisse aurait eu 85 ans le 31 décembre 1954. Il a laissé trois enfants, des petits-enfants… Aujourd’hui, il y a une flopée de descendants, principalement aux États-Unis.
• Le “roi des fauves”, dont l'œuvre est réellement reconnue dès sa cinquantaine - on le collectionne un peu partout dans le monde -, avait découvert Nice en 1917. Il venait se faire soigner pour une bronchite. Dans les années 20, il installait un premier atelier…
• Il veut d’abord apprécier la mer depuis l’hôtel Beau-Rivage et celui de la Méditerranée. En 1924, il pose ses pinceaux cours Saleya. Avant d’acheter - fasciné notamment par les bow-windows et la lumière - deux appartements au Regina en 1938.

Ce qu’il laisse

• Un an avant sa mort, il livre plusieurs œuvres emblématiques à la Ville en vue de la création d’un musée. En janvier 1963, éponyme, il est inauguré villa des Arènes, à Cimiez. Ses héritiers ont ensuite prolongé le geste, étoffant ainsi généreusement les collections.
• La chapelle du Rosaire à Vence - ou chapelle Matisse - est également une pièce forte de son œuvre. Il est mobilisé en 1947 par le frère dominicain Rayssiguier pour ce projet. Matisse, qui n’était pas religieux, s’y est plongé 4 ans avec dévotion.
• La série des Odalisques ainsi que les Nus Bleus ont notamment été faits à Nice. Dans le second cas, on est dans l’aboutissement de ses papiers découpés, qu’il réalise au Régina. Mais ce qu’il considère comme son chef-d’œuvre, c’est vraiment le travail mené à Vence…