Le jour où la 6e flotte américaine a quitté Villefranche 🪖

L'Association Les Américains et la 6^e Flotte organise, aujourd'hui à la citadelle de Villefranche, une conférence pour raconter l'histoire qui lie l'US Navy à la baie. Ce rendez-vous coïncide avec la date du 20 janvier 1967 marquant le départ définitif de la marine américaine.

On écoute qui ?

• À l'occasion du 70^e anniversaire de l'officialisation de Villefranche-sur-Mer comme port d'attache du navire amiral de la 6^e Flotte, et du 59^e anniversaire de son départ, le 20 janvier 1967, une conférence exceptionnelle est organisée.
• Elle rassemble, ce soir de 18h à 20h, plusieurs spécialistes qui mettront en évidence l'histoire des relations entre la marine américaine et la Côte d'Azur.
• « Nathalie Ubéda, professeure d'histoire autrice du livre L'armée américaine sur la Côte d'Azur sera accompagnée du Colonel Pierre-Alain Antoine qui présentera le dernier tome de sa quadrilogie Les Américains en France. Cet ancien colonel de l'Armée de l'air a consacré un chapitre à Villefranche », énumère Valérie Blouin, présidente de l'association.
• Cette dernière présentera, pour la 1^ère fois en français, le recueil de témoignages en mémoire de la 6^e Flotte : Sixth Fleet Book of Memories.

Quelle histoire ?

• Alors que les tensions géopolitiques internationales se multiplient, la commune de Villefranche reste un symbole de l'entente franco-américaine.
• Après la Seconde Guerre mondiale, Villefranche-sur-Mer devient le quartier général et le principal port d’attache de la 6ᵉ flotte américaine. Ainsi, le navire amiral (l’USS Little Rock) y est régulièrement amarré.
• En 1966, quand le général de Gaulle retire la France du commandement de l’OTAN, les forces américaines quittent les bases françaises. Le 20 janvier 1967, le navire amiral lève définitivement l'ancre.
• « Mais avant ça, des liens très forts avaient été tissés. Des marins avaient épousé des Villefranchoises et nous avons toujours bien accueilli les Américains, notamment ma grand-mère, qui tenait l'établissement la Mère Germaine. Elle était comme une mère pour tous ces marins », se souvient Valérie Blouin.
• Aujourd'hui, l'association continue de préserver et promouvoir cette histoire. Une antenne de l'association dédiée à la 6^e flotte a été créée par des Américains à Brockton dans le Massachusetts.
• « Peu importe ce qui se passe au niveau politique, ce sont des liens forts et des histoires d'hommes et femmes qui restent au-dessus de tout ça », confie Valérie Blouin.

Pour aller plus loin

• L'an prochain, l'anniversaire des 60 ans du départ de la flotte aura lieu en avril.
• Sachez que des audios guides gratuits retracent cette histoire et vous pouvez l'écouter depuis votre téléphone ici.
• « À l'occasion des journées du patrimoine, la compagnie théâtrale Biagini met en place des visites guidées en costumes d'époque sur cette thématique », se félicite la présidente de l'association.