La Villa les Palmiers : immersion sur un site remarquable

Pourtant inscrite aux monuments historiques par arrêté du 23 juin 1993 - grâce à ses  décors intérieurs, à son parc, ses jardins, ses falaises artificielles, grottes, rocailles, bassins et statuaire - la bâtisse de Fabron reste assez confidentielle…

Toute une histoire

• Au départ, elle est la demeure, somme toute classique, du banquier Honoré Gastaud. Il travaille à son aménagement paysager, aux alentours de 1840, en privilégiant les essences exotiques. Certaines sont toujours visibles aujourd’hui.
• En 1871, après que le banquier a fait faillite, Ernest Gambart, marchand d'art britannique, rachète la villa et confie à l’architecte Biasini - qui a signé le Regina -, le soin de bâtir une très belle villa à l’italienne. Elle devait accueillir des expos et des réceptions.
• Achevée en 1872, couverte de marbre de Carrare, elle est surnommée “Palais de marbre”. La famille Falz-Fein reprendra, avant le milliardaire argentin Edouard Soulas qui, dans les années 20, opte pour un style “Pompadour”. Vers 1950, d’ailleurs, des films y sont tournés.

Qu’en est-il aujourd’hui ?

• En 1956, le petit-fils Soulas vend. Deux ans après, des barres d’immeubles - “Les grands cèdres” - encadrent la villa. En 1960, elle est cédée à la Ville. Elle y place ses archives dès 1963. Aujourd’hui, elle reste un lieu de consultation de documents et un espace d’expo.
• Plus de 43 500 livres, journaux et magazines y sont conservés, dont la pièce la plus ancienne est une charte d’Alphonse I^er, roi d’Aragon, datant de 1176. Il y a donc de la vie dans la bâtisse du XIX^e : d’autant qu’on peut la visiter gratuitement, ainsi que ses jardins.
• Du lundi au vendredi entre 8h30 et 18h, on y déambule librement mais, deux vendredis par mois, la balade est guidée dans le cadre de “Matinée aux archives”. Une visite est prévue ce vendredi et vous pouvez réserver votre venue : 04 93 86 77 44 ou par mail.
• Un mercredi par mois, les enfants profitent de visites contées, de visites-jeux, selon leur âge.