Thierry Le Roi, guide et souverain des cimetières parisiens
Depuis 25 ans, Thierry Le Roi organise des visites des cimetières franciliens par le prisme de leurs monuments. Portrait d’un passionnant passionné.
Curieux depuis l’enfance
Thierry Le Roi est né à Nantes en 1960. Tous les jeudis, il rendait visite à sa grande-tante, à côté du cimetière ancien de Miséricorde. « Il y avait un raccourci pour aller chez elle qui me le faisait traverser. Ça a été mon premier contact avec ces lieux, et je me souviens avoir été surpris de voir ce qu’on faisait pour les gens morts », se remémore-t-il.
En 1981, il emménage à Paris, à proximité du Père-Lachaise. « À l’époque, le 20e était moins cher », sourit-il. Il se rend au cimetière pour y lire et s’étonne d’y croiser un guide. Le déclic lui vient plus tard, lors d'un voyage en Égypte, quand il fait la rencontre d’un autre guide au style bien spécial : « Il avait une telle façon de raconter, on se serait cru dans un film hollywoodien. »
Un grand autodidacte
Au début des années 2000, il se lance et débute les visites au Père-Lachaise. « Nous étions 2, avec le guide que j'avais aperçu, et qui m’a rapidement pris sous son aile ». À l’époque, le tourisme funéraire ne rencontre pas le même engouement qu’aujourd’hui. « Je m’intéresse à l’art funéraire. Dans mes visites je raconte l’histoire des monuments, qu’ils soient pour d’illustres défunts ou des inconnus. »
Thierry Le Roi n’a pas fait d'études, ni passé de concours. Sa connaissance des symboles et des cimetières franciliens (du XIXe à nos jours), il la doit à des heures et des heures de lecture et quelques cours du soir en histoire de l’art à l’École du Louvre.
Et la suite ?
Il n’a pas peur des « nouveaux médias, des QR codes et de la réalité virtuelle ». Selon lui, un cimetière est peut-être le seul lieu où il faut encore avoir de l’humain. Le guide forme aujourd’hui des jeunes, une équipe de Nécro-Romantiques, pour prendre la suite. Il a aussi co-écrit un livre, « qui n’est pas un guide », Jour après Jour au Père-Lachaise, avec Sophie Farrugia-Fernandez. « Je suis heureux d’avoir laissé une trace de mes histoires », se réjouit-il.
👉 Prochaine visite samedi : Humour noir, célébrités et légendes du Père-Lachaise. Informations ici.
