Jeudi 16 octobre

Rennes : une conférence retrace l'évolution de l'éducation des jeunes enfants en ville

Rédigé par Julien Chaillou

Découvrez le fonctionnement des salles d'asile rennaises (Crédit : Archives de Rennes).

Les Archives de Rennes proposent en fin de journée une conférence abordant le fonctionnement des salles d'asile en ville, ces structures qui ont précédé les écoles maternelles.

On rembobine

Le concept des salles d'asile est né en Angleterre au début du XIX^e siècle. « Il s'agissait de sortir les jeunes enfants pauvres de la misère, de les protéger des dangers de la rue, et de leur donner une instruction de base et une éducation morale », explique Michel Chalopin, professeur des écoles à la retraite.
La première du genre à Rennes a ouvert ses portes en 1839 au sein de la Société Saint-Vincent-de-Paul le long de l'actuel rue de Saint-Malo. « Une seconde a ouvert peu après dans la rue du Champ-Dolent », retrace-t-il.
« Ces salles d'asile sont les ancêtres de l'école publique maternelle actuelle », explicite celui qui va animer la conférence.

Dans les coulisses

Pour sa présentation du jour consacrée à l'évolution de l'éducation des enfants de Rennes au XIX^e siècle, Michel Chalopin s'appuie sur 2 documents historiques.
« Le premier, qui se trouve aux Archives de Rennes, est un registre de compte des salles d'asile en ville. Il couvre une période de 30 ans. Il permet de savoir où elles se trouvaient et comment elles étaient financées », indique-t-il.
« Au début des années 1870, les sociétés charitables n'ont plus assez de souscripteurs pour les financer donc elles sont petit à petit reprises par la Ville. D'autant que les salles d'asiles étaient décriées pour leurs conditions sanitaires et leur encadrement presque militaire », précise-t-il.

L'autre côté

Le second document, conservé aux Archives nationales à Saint-Denis, est un rapport d'inspection datant de 1879 émanant de Pauline Kergomard, une républicaine qui prônait l'autonomie de l'enfant dans les apprentissages.
« Son rapport était sévère pour les institutions rennaises. Sa visite a été un choc éducatif », raconte Michel Chalopin.
L'ancien professeur des écoles achèvera sa présentation en évoquant la loi du 2 août 1881 qui transforma les salles d'asile en écoles maternelles : « S'il y a eu une réduction des élèves par classe et l'instauration d'une nouvelle pédagogie, la méthode restait à l'époque encore très régimentaire ».