Rennes : une conférence pour mieux comprendre le langage chez les animaux

L'Espace des sciences organise ce soir une conférence sur la communication animale à l'auditorium des Champs Libres.

État des lieux

• « Si le langage humain est le système de communication le plus complexe, les animaux possèdent aussi plusieurs compétences fondamentales en la matière », introduit Maël Leroux, spécialiste en linguistique animale à l'Université de Rennes.
• Avec son confrère éthologue, Alban Lemasson, il a corédigé un ouvrage intitulé Quand les animaux, prennent la parole ! (Éditions Apogée), sur lequel le duo s'appuiera pour sa présentation commune ce soir.
• « Nous aborderons les différentes facultés que l'on connaît dans le monde animal qu'elles soient du point de vue de la syntaxe, de la sémantique ou du respect d'un tour de parole », décrit le scientifique.

Pour bien comprendre

• « La communication animale est bien plus complexe que ce qui a longtemps été dit. Les animaux sont capables d'apprendre, de former des phrases et même d'avoir des conversations », explique Maël Leroux.
• « Ce que l'on considérait encore comme impossible il y a quelques années, n'est plus vrai. Plus nous cherchons, plus nous trouvons de nouvelles capacités », assure ce spécialiste de la communication des primates.
• « Lors d'une étude en Ouganda, j'ai notamment découvert que les chimpanzés étaient capables de combiner un cri d'alarme et un cri de 'recrutement' en présence d'un serpent et étaient donc capables de syntaxe », indique-t-il. 

Entre les lignes

• Outre les primates, les conférenciers s'appuieront sur d'autres animaux pour expliciter leurs démonstrations.
• « Nous évoquerons le sifflement signature du dauphin qui équivaut à notre système de désignation par notre nom-prénom ou encore le cas d'un éléphant qui est capable de prononcer plusieurs mots en coréen en bloquant sa trompe dans sa bouche », cite Maël Leroux.
• « Il y a aussi le cas des étourneaux. Des études ont démontré qu'ils respectaient le tour de parole dans leurs échanges. Quand une coupure de parole intervient, l'oiseau préfère partir », évoque-t-il parmi les nombreuses connaissances à découvrir ce soir.

Pratique

• La conférence débutera à 20h30. Elle se déroulera dans l'auditorium Hubert Curien aux Champs Libres. Elle sera suivie d'une séance de dédicaces.
• L'entrée est libre et gratuite.