Près de Rennes, explorez les anciennes mines de Pont-Péan

À quelques kilomètres au sud de Rennes, plongez dans le passé industriel de la métropole à travers ce site d'envergure.

On rembobine

• Pendant près de 2 siècles, de 1730 à 1932, le sous-sol de Pont-Péan fut le théâtre d'une intense activité minière dédiée à l'extraction de plomb argentifère.
• L'extraction a d'abord eu lieu en surface puis grâce à des puits. Au total, 26 puits ont été creusés dont celui dit de la République qui descendait jusqu’à 600 mètres de profondeur.
• À leur apogée, les mines figuraient parmi les plus grandes d’Europe et faisaient travailler jusqu'à 1 200 ouvriers. À la fin du XIX^e siècle, elles fournissaient à elles seules les quatre cinquièmes de la production nationale de plomb argentifère.
• Au début du XX^e siècle, le déclin des mines a été brutal en raison d'une crise de l'industrie du plomb conjuguée à des problèmes d'inondations des galeries. L'activité s'est définitivement arrêtée en 1932 après l'échec d'un projet de reprise qui s'est avéré être une escroquerie. 

État des lieux

• De nos jours, les vestiges des mines de Pont-Péan permettent de se représenter cette époque industrielle. Notez que les puits sont inaccessibles.
• Le plus visible est l'imposant bâtiment des bureaux avec son architecture en briques. Construit au début des années 1890, il est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1985.
• Depuis juin 2024, le site fait l'objet d'une rénovation dont le budget est estimé à 7,3 millions d'euros. À terme, il accueillera des salles associatives et un espace muséal. Une extension de la médiathèque de la commune sera construite juste à côté.
• L'ancien vestiaire des mineurs a lui été doté d'un clocher en 1908 et transformé en église paroissiale en 1948 (il est possible de la visiter). Non loin de là se trouve le « château » de la Clôture (privé) qui était le logement de fonction des directeurs de la mine.

Le détail

• Les mines de Pont-Péan abritent une légende locale : celle du Petit Mineur, un protecteur invisible qui veillait sur les ouvriers.
• Selon les récits, il se manifestait par des coups ou des bruits étranges dans les galeries pour avertir d'un danger imminent.
• Cette figure tutélaire, entre superstition et réconfort, témoigne de la spiritualité et des peurs qui habitaient le quotidien des hommes travaillant dans les mines.