Rennes : un livre sur les lieux et acteurs rennais de l'affaire Dreyfus

André Hélard redonne un nom et un visage aux lieux et personnages oubliés de l'épisode rennais de la célèbre affaire Dreyfus dans un livre qui paraît aujourd'hui.

Pour bien comprendre

• En 1894, Alfred Dreyfus a été condamné à tort pour espionnage. Cette erreur judiciaire, sur fonds d’antisémitisme, est aujourd’hui considérée comme un conflit politique majeur de la IIIe République.
• « L’Histoire a voulu que l’une de ses pages les plus palpitantes s’écrive à Rennes. » Cette phrase, prononcée en 1908 par le président de la Ligue des droits de l’Homme à propos de l’affaire Dreyfus, n’est pas tombée dans l’oreille d’un sourd.
• André Hélard, agrégé de Lettres classiques et ancien professeur en classes préparatoires à Rennes, a toujours eu ce procès emblématique dans la peau. 

De quoi parle-t-on ?

• « Je suis parti de la grande Histoire, pour parler des lieux et des figures oubliées. Les livres parlent de l’actuel lycée Zola, où s’est tenu le procès, mais aussi de la Poste, où les journalistes envoyaient leurs dépêches et télégrammes. On se souvient aussi du Café de la Paix, où tous se retrouvaient après l’audience », explique André Hélard.
• « J’ai voulu redorer le blason du Gros Chêne, qui avant d’être connu pour son métro était le lieu de résidence de Victor Bash, universitaire rennais et Dreyfusard dans une ville qui lui était majoritairement hostile », poursuit l'auteur.
• « Je parle de l’Auberge des trois marches, devenue ensuite Lecoq Gadby et aujourd’hui un projet immobilier. C’est là que les ténors du barreau se réunissaient », enchaîne-t-il.

En complément

• Certains noms ont également été éclipsés au fil du temps. « On se souvient de Zola, de Jaurès ou de Bash. J’ai voulu remettre les Protestants dans le décor », souligne André Hélard.
• « Ils apportaient leur soutien à Dreyfus, car jusqu’ici ils étaient les exclus du droit commun. Mon ouvrage parle aussi des Francs-maçons ou des ouvriers rennais qui ont joué un rôle aujourd’hui emporté par les tourbillons de l’Histoire », indique-t-il.
• L’auteur présentera officiellement son ouvrage à la librairie L’Astrolabe, mardi 12 mai. Une conférence est aussi programmée lundi 1er juin à 14h30 au 360.

👉 Le Guide rennais de l’affaire Dreyfus paraît aujourd’hui aux Presses universitaires de Rennes. Vous pouvez l'acheter en ligne ici (tarif : 28 €).