La question : Pourquoi la reine Mary était à Rouen le 11 juillet 1917 ? 📆

Base principale de l’armée anglaise en France en 1914, Rouen vit, pendant le premier conflit mondial, à l’heure britannique. Le 11 juillet 1917, la reine Mary y fait une halte. 

Un contexte de guerre 

• Plus de 30 000 soldats britanniques sont basés à Rouen pendant la guerre 14-18. La ville est plus qu’un campement militaire anglais : elle devient une véritable base militaire de l’empire britannique.
• Troupes anglaises en uniforme kaki, soldats écossais en Kilt et Indiens sikhs et Pathans, en turban font de Rouen une cité cosmopolite.
• Les militaires britanniques sont ovationnés lors de leur arrivée le 9 août 1914. La Municipalité a installé des drapeaux alliés sur la mairie et dans les rues.
• Le champ de course des Bruyères accueille les soldats et les hôpitaux de toile blanche. Officiers et services logistiques sont logés en ville.  

Une Reine à Rouen 

• Le soutien de la famille royale britannique est essentiel au moral des soldats. Le souverain symbolise alors la nation. Du 7 au 10 juillet 1917, plusieurs membres de la famille royale, dont la reine Mary logeant au château de Montigny, viennent en Normandie pour rencontrer les troupes et les blessés.
• Accompagnée d’un interprète, aumônier des armées anglaises, Mary d’Angleterre visite le 11 juillet 1917 hôpitaux, huttes de la Young Men Christian Association et le port. Elle parcourt la ville en automobile, saluée avec respect.
• La visite royale est un moment de liesse. Chaque étape est commentée par le Journal de Rouen et Le Petit Parisien. La visite de Mary d’Angleterre est une démarche caritative.

Au chevet des blessés

• De nombreux soldats britanniques, mutilés, invalides sont soignés ou en convalescence à Rouen. Au côté des médecins britanniques, infirmières et bénévoles de la Croix-Rouge anglaise œuvrent à les soulager.
• La reine Mary se rend à l’hôtel-Dieu, à l’hôpital australien comme à l’hippodrome de Sotteville transformé en hôpital provisoire pour encourager le personnel médical et malades.  
• Après une brève journée à Saint Wandrille, Jumièges et au Havre, la reine termine son séjour rouennais par la visite du mémorial Jeanne d’Arc (place du Vieux-Marché).