Près de Rouen, une chapelle rénovée dans le plus grand cimetière français du Commonwealth

Après plusieurs mois de travaux, l'édifice du cimetière militaire du Commonwealth de Rouen est inauguré aujourd'hui. Il sera accessible au grand public dans la foulée.

Le cadre

• Le cimetière militaire du Commonwealth est une extension du cimetière Saint-Sever de Rouen. Il est situé sur le territoire communal de Petit-Quevilly et de Grand-Quevilly.
• On y compte 11 436 sépultures de soldats venus du Royaume-Uni, d’Australie, d’Inde, d’Afrique du Sud ou du Canada et morts pendant la Première Guerre mondiale principalement.
• C’est le plus grand cimetière français du Commonwealth en ce qui concerne les soldats morts entre 1914 et 1918.

Les détails

• La chapelle qui borde le cimetière a été érigée dans les années 1920. Elle est l’œuvre de l’architecte britannique Reginald Blomfield.
• Ces dernières années, des défauts d’étanchéité avaient été constatés et l’eau contenue dans les parties plates du toit avait fini par endommager l’édifice.
• L’imposant chantier a commencé en septembre 2024 avec l’installation d’échafaudages et s’est terminé au printemps 2025. La chapelle rénovée est inaugurée ce matin en présence de nombreux officiels.
• Le coût des travaux s’est élevé à 450 000 € HT, financés aux deux tiers par la CWGC (Commonwealth War Graves Commission) et le Département Seine-Maritime, pour un tiers.

À savoir

• Le cimetière Saint-Sever a été déplacé trois fois dans son histoire : la première en 1776, depuis l’église Saint-Sever jusqu’à l’église Saint-Clément ; vers le Jardin des plantes en 1856 ; et enfin vers sa dernière destination, à proximité de l’avenue des Canadiens, en 1906-1907.
• Une équipe de 6 à 7 jardiniers de la CWGC s’occupe à plein temps du cimetière militaire.
• La chapelle est en forme de croix, ce qui en fait l’un des rares sites au monde à se présenter sous cette forme.
• Aujourd’hui, la chapelle n’a plus de vocation religieuse. Accessible à tous, elle peut accueillir les familles et proches de soldats pour un temps de recueillement.