Les origines de la rue aux Juifs de Rouen

À Rouen, cette voie rappelle l’histoire des communautés juives implantées en Normandie dès la conquête romaine.

À l'origine

• Une importante communauté juive émigre en Gaule entre 58 et 50 avant J.-C. Dans de nombreuses villes normandes, ses membres se regroupent pour faciliter leur vie quotidienne, notamment le respect des interdits du sabbat. À Rouen, ils occupent trois hectares, soit un tiers de la ville gallo-romaine, dans un quartier appelé « le clos aux Juifs ».
• Ils y ont leurs tribunaux, leurs institutions sociales et pratiquent leur religion librement pendant les premiers siècles du Moyen Âge.
• Sous les ducs de Normandie, l'espace devient « la rue aux Juifs ». Elle regroupe essentiellement des changeurs et des banquiers.

Des institutions

• L'expression « royaume juif de Rouen » apparaît au XII^e siècle sous la plume de l'abbé de Cluny, Pierre le Vénérable. Cette expression désigne une institution créée par les Carolingiens pour administrer les communautés juives du Nord de la France.
• L'autorité du roi juif de Rouen, dignitaire représentant la communauté, s'exerce au-delà du quartier. Elle s'étend jusqu'en Angleterre, où Guillaume le Conquérant demande à des familles juives de s'implanter après sa conquête.
• Les ducs de Normandie encouragent alors le développement des instituts d'enseignement juifs.

Une triste histoire

• Traqués et massacrés dans leur quartier dès 1096, les Juifs sont chassés de Rouen en 1181 par Philippe Auguste, puis expulsés de nouveau en 1306 et en 1394.
• La rue ne change pas de nom. En 1410, elle est inhabitée et transformée en pâturage. En 1429, le marché aux herbes, aux volailles et aux menues denrées y est transféré.
• Puis en 1499, les travaux de construction du Palais de Justice débutent. Des vestiges de synagogues sont découverts dans les caves, ce qui relance l'intérêt pour l'histoire de la rue aux Juifs.
• Dans le manuscrit des Fontaines de Jacques Le Lieur au XVI^e siècle, la voie est nommée rue du Pèlerin en raison d'une enseigne.
• En 1976, la découverte de la Maison Sublime confirme le rôle exceptionnel des habitants de la rue aux Juifs dans l'histoire intellectuelle et religieuse du judaïsme médiéval normand.