La tour lanterne à Rouen, un héritage normand ?

Puits de lumière, les tours lanternes de Saint-Maclou et de la cathédrale de Rouen racontent l’histoire architecturale de notre région.

Une architecture normande

• Ce terme désigne l'architecture de la tour d’un édifice religieux, dont les nombreuses ouvertures laissent passer la lumière. Cette construction est caractéristique de l’art roman et de l’art gothique normand.
• C'est la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant qui exporte le concept Outre-Manche. On le retrouve dans les cathédrales d’York, de Salisbury ou de Canterbury.
• Chef-d'œuvre de pierre, cette construction est aussi l’expression d’une identité artistique normande et de l’affirmation d’un savoir-faire.
• C’est un style original qui perdure après l’annexion de la Normandie en 1204 par le roi Philippe Auguste.
• À Rouen, l’église Saint-Maclou et la cathédrale Notre-Dame possèdent chacune la leur.

Une élévation de 40 mètres

• Construite selon un plan de Pierre Robin, architecte de Henri IV lors de la Guerre de Cent Ans, l’église de Saint-Maclou atteste de cette forte influence normande : sa tour lanterne de 40 mètres affiche un gothique flamboyant résolument local.
• Jacques Le Roux, Jean le Boucher et Pierre Gringoire ont en façonné les trois niveaux : percée de huit baies délicatement sculptées, les arches se rejoignent en une rosace de dentelle spectaculaire.
• La flèche de la tour lanterne a longtemps été ornée d’un clocheton en forme d’éteignoir. 

Une tour carrée

• La tour lanterne de la cathédrale Notre-Dame de Rouen culmine à 51 mètres.
• Sur trois niveaux, elle raconte les expériences architecturales des maçons tout au long du Moyen Âge.
• Le premier niveau du XIII^e siècle, édifié pour supporter les croisées d’ogives, n’a pas d’ouverture. Conçu à la même époque, l’étage supérieur, de style gothique, est consolidé au XVI^e par Roulland Le Roux. Il comporte une riche ornementation et de larges baies.
• Le dernier étage orné de six fenêtres longilignes renforce l’arrivée de la lumière et est décoré de statues de prophètes et de saints.