Ça s'est passé un 27 novembre à Rouen

L'année 1930, Rouen accepte d’accueillir un monument aux morts singulier sur la place du Boulingrin. Retour le destin tumultueux de cette œuvre symbolique.

Un hommage né d’un refus parisien

• À la suite de la Première Guerre mondiale, qui fit 1,4 M de morts en France, les forains créent un comité pour ériger un monument en souvenir de leurs morts.
• La première tentative d’installation a lieu à Neuilly-sur-Seine, mais les autorités refusent, arguant de la complexité foncière et, peut-être, d’une hiérarchie dans les hommages.
• L’œuvre signée du sculpteur Maxime Real del Sarte est alors proposée à Rouen, qui accepte de lui donner une place centrale.

Au cœur des traditions rouennaises

• Le 27 novembre 1930, la Ville de Rouen autorise son implantation sur la place du Boulingrin, épicentre historique de la foire Saint-Romain, événement emblématique pour la communauté foraine.
• L’architecture, inspirée de l’Antiquité par Jean Dahmen, repose sur un hémicycle de 11 mètres, quatre colonnes et une sculpture puissante représentant la Gloire ailée soutenant un Poilu mourant.
• Le monument est inauguré en grande pompe le 15 novembre 1931, en présence de forains nationaux et belges, ainsi que du maire Georges Métayer.

Un monument qui résiste au temps

• En 1942, un bombardement décapite l’un des deux lions ornant le monument. Une restauration complète est réalisée en 1949, avec l’ajout d’une plaque pour les morts de 1939-1945.
• En 1974, l’élargissement routier impose un déménagement complexe de l’œuvre, forte de 600 tonnes, effectué sur sept mois.
• Malgré quelques dégradations (comme la perte d’un bras de la statue en 2014), le monument demeure un repère symbolique de la mémoire foraine à Rouen, toujours entretenu et fleuri à chaque foire ou commémoration patriotique.