Ça s'est passé un 4 mars à Rouen

Le 4 mars 1853, le conseil municipal de Rouen décidait de l'érection d'une statue de Napoléon I^er, un projet ambitieux qui a pris plusieurs années avant de voir le jour.

Un hommage de bronze

• À l'époque, le projet de statue vise à glorifier l'empereur. Le financement s'appuie sur des souscriptions locales, bien que celles-ci rencontrent des difficultés initiales.
• Le sculpteur Vital-Dubray est sélectionné par le pouvoir central pour réaliser l'ouvrage. La statue équestre en bronze représente  Napoléon I^eren train de saluer sur son cheval pur-sang arabe cabré, le regard tourné vers la cathédrale
• Elle est fondue à partir du bronze provenant des canons saisis après la bataille d’Austerlitz. La statue est inaugurée le 15 août 1865, jour de l’anniversaire de l’empereur, par la municipalité de Rouen.

Un piédestal chargé d'histoire

• Élaboré par Louis Desmarest, le piédestal de la statue évoque divers héritages impériaux sur ses panneaux de marbre.
• Chaque panneau mentionne des institutions comme le Code Napoléon ou la Légion d’honneur.
• Un magnifique bas-relief montre Napoléon lors de sa visite à la manufacture des frères Sévenne en 1802.

Une restauration et une consultation

• Après l'observation d'une fissure sur son socle, la statue est déposée pour restauration en juillet 2020. La municipalité lance alors une consultation citoyenne pour connaître l'avis de la population sur le retour du monument.
• Sur près de 4 080 votants (sur les 110 000 Rouennais) 68 % se déclarent favorables au retour de la statue de Napoléon sur la place du Général-de-Gaulle, tout en souhaitant à 65 % une plus grande présence féminine dans les dénominations des voies et des espaces publics.
• La statue est réparée et réinstallée en juillet 2022, après son classement aux Monuments Historiques.