L'histoire du Sieur Cideville qui donne son nom à une rue rouennaise

Magistrat, mécène et érudit, Cideville a contribué au rayonnement culturel et artistique de la ville de Rouen.

Un ami de Voltaire

• Né à l'époque de Louis XIV en 1693, Pierre Robert Le Cornier de Cideville descend d’une famille de parlementaires rouennais. Il devient magistrat au Parlement de Normandie de Rouen.
• Il se lie d’amitié avec Voltaire au lycée Louis Le Grand à Paris où il étudie le droit. Une longue amitié de 50 ans liera le philosophe au sieur de Cideville qui l’accueille dans son château de Saint-Paër quand Voltaire est poursuivi pour ses écrits.
• Ouvert aux idées démocratiques des Lumières, Cideville correspond beaucoup avec Voltaire, attentif à son avis. 

Le premier académicien

• Pierre-Robert de Cideville est le cofondateur de l’Académie des Sciences, des Belles Lettres et des Arts de Rouen avec Bernard de Fontenelle, neveu des frères Corneille, en 1744.
• Il rédige les statuts de l’Académie, qui se tient alors dans un jardin Faubourg Bouvreuil. En l’absence d’une université, le rôle de l’Académie est déterminant pour développer la recherche et la culture.
• Bibliophile et intellectuel passionné, il lèguera à l’Académie sa riche bibliothèque de 2 000 ouvrages. 

Créateur de l’école de dessin de Rouen

• Cideville est un mécène qui souhaite diffuser le savoir. En 1740, il décide de créer, sur ses fonds privés, une école gratuite et publique de dessin pour former des techniciens.
• Fondées sur l’idée de Colbert en 1676, ces écoles de province sont des lieux pédagogiques où les jeunes ouvriers et artisans reçoivent une formation théorique en dessin et en copie, seul moyen alors de reproduction.
• Le peintre flamand Jean-Baptiste Descamp devient le directeur de l’établissement, rattaché à l’Académie de Rouen en 1746.
• Aujourd’hui, la rue de Cideville fait mémoire de ce grand intellectuel des Lumières.