L'histoire du cri « haro » qu'on entendait au Moyen-Age à Rouen

Héritage juridique normand, le droit de crier haro était à Rouen et en Normandie un moyen populaire de demander justice. 

Une expression multiséculaire

• Il s'agit d'une formule dont l'histoire remonte aux premiers Normands. Jusqu’à la fin du Moyen-Âge, le haro signifie la plainte et la contestation.
• La clameur du haro était utilisée en cas d’urgence, dans les situations d'atteinte à un bien ou à une personne.
• Au XVI^e siècle, le juriste Charles Dumoulin fixe la coutume, expliquant qu’elle vient certainement de la contraction « Ah Rollo », en référence à Rollon, premier duc de Normandie, épris de justice.
• La coutume juridique persiste aujourd’hui sur les îles anglo-normandes. C’est une procédure du droit coutumier normand traditionnel.

Une plainte verbale publique

• Protection régionale des droits individuels, la plainte est poussée par la victime et les témoins pour légitimer les mesures contre des malfaiteurs. Reprise et fixée par les législateurs des ducs normands, le haro est ainsi utilisé en droit civil.
• Pour être valide, le haro doit être prononcé devant le présumé coupable et en présence de deux témoins. Après avoir crié haro, la plainte doit être écrite dans les 24 heures puis donnée à un greffier. Une prière y est incluse.
• Lors de la réunion de la Normandie avec le royaume de France, le haro est maintenu dans les us et coutumes.  

Des exemples historiques

• L’exemple le plus fameux de cet usage normand date de l’inhumation de Guillaume le Conquérant en 1087 à Caen. Asselin, un pauvre homme, clame le haro et arrête le cortège. Il affirme que le lieu de la sépulture est un terrain volé par l'Église !
• En 1382, la révolte populaire de la Harelle à Rouen clame le haro. Près de 200 ouvriers du textile manifestent contre la pression fiscale royale. L’insurrection a été réprimée par Charles VI.
• En 1419, une clameur est aussi présentée au roi d’Angleterre Henri V lors du siège de Rouen.
• L’usage cesse avec le code civil de 1804.