Le saviez-vous ? Des concours de poésie très célèbres étaient organisés à Rouen

À la fin du Moyen-Age et à la Renaissance, les concours poétiques de Rouen se font connaître dans tout le pays.

Un exercice littéraire et religieux  

• Apparus au XV^e siècle, les palinods sont des poèmes religieux en l’honneur de la Vierge Marie. Œuvres centrales de la littérature de l’époque, ils s’inspirent de l’humanisme et des valeurs de la Réforme religieuse. Le fantastique est omniprésent.
• À Rouen, ce format original, littéraire et religieux, connaît un succès incroyable. Simple exercice oratoire, il devient complexe au fil du temps tout en restant libre dans sa composition.
• Une société littéraire, la confrérie de la Conception, installée rue des Carmes puis nommée Académie de l’immaculée Conception, organise des concours. 

Le Puy des palinods

• Institution rouennaise, le Puy de palinods est un concours poétique célèbre de 1486 jusqu’à la Révolution. Le mot puy vient de podium, en latin.
• Sur une estrade, les poètes déclament des vers. À la Renaissance, l’inspiration grotesque est acceptée.
• En 1486, Pierre Daré, magistrat de Rouen, propose une attribution de prix.
• Cette festivité de province a une influence nationale par la qualité de ses participants. Les lauréats vainqueurs sont appelés princes. 

Une cérémonie fastueuse

• Dais et riches tapisseries ornent l’estrade du concours qui a lieu le 8 décembre.
• Juges et anciens lauréats écoutent les participants. Les poètes sont couronnés en public. Les récompenses sont un lys, une palme, un rosier, un miroir, un soleil, un anneau ou une étoile.
• Les femmes peuvent être admises à y participer. En 1770, M_^me de l’Etoile remporte ainsi un prix pour son palinod, le Miroir d’argent. Le concours se clôture par un grand banquet.