Ça s'est passé un 19 juin à Rouen

Le 19 juin 1910, Rouen entre dans l'histoire de l'aéronautique en inaugurant la Grande Semaine d'aviation, l'un des tout premiers meetings aériens organisés au monde. Pendant huit jours, des dizaines de milliers de spectateurs assistent aux exploits des pionniers de l'aviation sur le champ de manœuvres du Rouvray.

Un événement exceptionnel

• Le 19 juin 1910 s'ouvre la Grande Semaine d'aviation de Rouen, organisée sur le champ de manœuvres du Rouvray, futur site du Parc des expositions.
• Plus de 100 000 spectateurs assistent à cette première journée, témoignant de l'engouement suscité par ces étonnantes machines volantes, encore méconnues du grand public.
• Vingt pilotes venus de plusieurs pays participent aux épreuves de vitesse, d'endurance, de distance ou encore de vol plané, faisant de Rouen l'une des capitales mondiales de l'aviation naissante.

Des Rouennais fascinés

• Parmi les concurrents figurent des noms prestigieux comme Morane, Hanriot, Latham, Cattaneo ou encore la baronne Raymonde de Laroche, première femme au monde titulaire d'un brevet de pilote.
• Dès la première journée, le pilote Cattaneo remporte le prix du meilleur tour de piste avant de s'imposer également dans l'épreuve de la plus grande distance parcourue avec 243 kilomètres.
• Les spectateurs retiennent également le sang-froid de Raymonde de Laroche, qui parvient à redresser son appareil après avoir été violemment déstabilisée par une rafale de vent, suscitant l'admiration de la foule.

Un héritage durable

• Véritable succès populaire, la Grande Semaine d'aviation contribue à faire naître de nombreuses vocations et installe durablement la passion de l'aéronautique dans l'agglomération rouennaise.
• Dans les années qui suivent, plusieurs associations voient le jour, dont l'Aéro-Club rouennais en 1911, afin de promouvoir le pilotage, les meetings aériens et le développement du tourisme aérien.
• Plusieurs communes de l’agglomération rouennaise ont tenu à perpétuer la mémoire d’aviateurs et d’aviatrices ayant marqué l’histoire de l’aviation civile et militaire en donnant leurs noms à des rues, des établissements scolaires ou des stades, à l’exemple de l’école Marise Bastié à Grand Quevilly, du stade Mermoz à Rouen ou de l’impasse Clément Ader à Darnétal.