Le 26 juin 1786, Louis XVI est de passage à Rouen 📅

Cette année-là, au début de l'été, le roi entreprend un voyage en Normandie avec un passage à Rouen, le 26 juin.

Le contexte

• À l'époque, le chef de l'État n'avait jamais voyagé dans ses provinces. Affaibli par la guerre qu'il vient de mener, il souhaite aussi redorer son blason auprès du peuple.
• Il décide de se rendre à Cherbourg, où il a ordonné la construction d'un grand port militaire avec une rade artificielle pour le protéger. Il veut venir inspecter les travaux sur place. La reine, enceinte de son quatrième enfant, ne l'accompagne pas.
• C'est aussi l'occasion de voir la mer pour la première fois, une expérience qu'il attend avec impatience, d'autant que le souverain aime la marine et se documente beaucoup sur le monde marin.
• À Cherbourg du 21 au 26 juin, il écrit à sa reine Marie-Antoinette et confie : « Je n’ai jamais mieux goûté le bonheur d’être roi que le jour de mon sacre et depuis que je suis à Cherbourg ».

Une visite éclair 

• Pour rentrer ensuite à Versailles, le roi passe par Saint-Lô, puis longe la côte normande par Honfleur, Le Havre et Rouen.
• En son honneur, un arc de triomphe éphémère est édifié avenue du Mont-Riboudet. C’est par là que le souverain fait son entrée dans la ville.
• Escorté de 50 hommes à cheval, il se rend à la cathédrale pour un court office. En signe de bienvenue, les canons tonnent, les cloches sonnent et une foule compacte crie : « Vive le roi ! ».
• L’accueil est chaleureux et le roi supprime quelques taxes locales pour contenter le peuple. Passionné qu’il est de mécanismes ingénieux, il va admirer le pont de bateaux, ouvrage qui monte et descend au gré des marées.
• Après avoir dîné à l’archevêché et donné 20 000 livres aux hôpitaux, Louis XVI gagne le château de Gaillon. Il rentre satisfait de son voyage.