Michel Veyronnet, directeur sportif de l’Asvel
Le Rouennais débute une nouvelle saison de basket dans le club de Tony Parker. À 68 ans, la passion pour son sport est toujours intacte.
Une réussite locale
Ancien basketteur, Michel Veyronnet découvre la fonction d’entraîneur avec l’équipe féminine du SPO Rouen en 1987 qu’il fait monter de N2 à la première division en six ans. En 1993, il est appelé par l’ALM Évreux pour coacher l’équipe masculine, alors engagée en Pro B. Il lui faudra deux ans seulement pour mener l’équipe euroise en Pro A. Une carrière au plus haut niveau s’ouvre alors à lui, mais Michel Veyronnet fait un autre choix, celui du cœur.
« En 1996, j’ai voulu revenir au SPO Rouen, le club fondé par le grand-père de ma femme. Le club n’était qu’en N3, mais j’ai souhaité m’inscrire dans un projet à long terme. Nous avons été champions de N3 en 1998, de N2 en 2000 et de N1 en 2003. La Pro A est arrivée en 2005, c’était un peu tôt, nous avons vécu une crise de croissance. Mais c’était pour mieux rebondir. »
Les grands moments
Michel Veyronnet est à l’origine du Kindarena, le Palais des Sports de la Métropole : « Cela remonte à 1995. Je suis allé voir Valérie Fourneyron, alors adjointe au maire en charge des Sports. Elle m’a dit de faire mes preuves sportivement, que les collectivités suivraient ensuite. C’est ce qui s’est passé, avec l’aide de la marque Ferrero aussi, investie dans le club depuis notre passage en N1. » Le Kindarena a ouvert en 2012.
En 2008, Rouen est de retour en Pro A. C’est aussi cette année-là que l’entraîneur rouennais rejoint l’équipe de France de basket pour être l’assistant de Vincent Collet. Une arrivée qu’il doit à un certain… Tony Parker. « Mon lien avec lui date de 1985. À l’époque, je jouais à Rouen et son père à Dieppe. Nous avons été adversaires, puis amis. J’ai vu Tony grandir puis partir à l’Insep et en NBA ensuite. »
Le Rouennais ira visiter le quadruple champion NBA une dizaine de fois dans sa maison de San Antonio. Une complicité qui finira par déboucher sur une relation professionnelle. En 2021, Tony Parker fait appel à Michel Veyronnet pour devenir directeur sportif de l’Asvel (Lyon-Villeurbanne), équipe phare française avec Monaco et Paris dont il est le patron depuis 2014. « C’est le seul projet qui pouvait me faire quitter Rouen », consent-il.
Sa vie de directeur sportif
« Aujourd’hui, je suis manager de toute la partie sportive. Cela représente 15 joueurs et 14 personnes du staff. J’ai une réunion tous les matins avec la partie administrative, je pilote le recrutement, en lien avec l’entraîneur, le responsable financier et Tony. Je gère aussi la logistique, l’accueil des équipes, les déplacements en France et en Europe pour l’Euroligue. »
Comme lorsqu’il était à Rouen, où il suivait les matches de l’équipe seul, debout dans un coin du Kindarena, le directeur sportif s’installe tranquillement 10 rangs au-dessus du banc des joueurs lors des matches à l’Astroballe.
Et si l’aventure venait à prendre fin ? « Ça s’arrêtera pour moi quand Tony le décidera. J’irais dans son bureau, on se fera une bise et je lui dirais merci pour cette expérience incroyable, cette dernière valse qui aura été la meilleure manière de finir ma carrière dans le basket. »
