Près de Rouen, un Saint-Aubinois expose ses créations pour les plus grandes stars du rap

Du 3 au 31 mars, la Médiathèque L'Odyssée met à l'honneur l'œuvre du Saint-Aubinois Romuald Libitum. Depuis près de dix ans, cet artiste autodidacte est l'artisan des pochettes d'albums des plus grands noms du rap français. Rencontre.

Un enfant du pays

• Né à la fin des années 1980, Romuald Libitum grandit à Saint-Aubin-lès-Elbeuf. Il arrête tôt sa scolarité pour se consacrer à un meilleur passe-temps : l'organisation de soirées. « Je faisais de la communication, je créais des flyers », se souvient-il.

• Puis, avec des copains, il participe au lancement de la marque de textile Defend Paris. Après un succès retentissant sur les réseaux sociaux en 2013, les pulls et t-shirts de la marque s'arrachent chez les stars du monde entier : Rihanna, Chris Brown ou encore Madonna s'affichent avec leurs produits.

• Avec l'argent du succès, Romuald et ses collaborateurs font un tour du monde. « Tout se fait ensuite par des rencontres : j'ai toujours travaillé avec les mêmes, d'un projet à l'autre », explique-t-il. Grâce à ses contacts, Romuald se lance dans la création de pochettes d'album en 2016. Sa carrière prend une autre tournure : Vald, Luidji, Dosseh ou encore Fianso, il collabore avec tous les grands noms du rap français.

Une figure reconnue de l'industrie musicale

• L'artiste est mandaté par de grandes maisons de disques. « Je rencontre l'artiste, on écoute le projet ensemble, et on choisit ensuite la direction à prendre pour illustrer », explique Romuald Libitum.

• Le plus gros du travail est fait en post-production. « Sur les shootings, je préfère les prises en extérieur. C'est dans ce cadre que l'on rencontre le plus de monde. » C'est justement ce que le jeune artiste préfère.

• Pour l'exposition, il a réuni une quinzaine de planches et pochettes, dont certaines inédites, comme cette couverture alternative d'Horizon Vertical, un album de Vald et Heuss l'Enfoiré. « Être exposé ici, ça représente beaucoup pour moi, d'avoir de la reconnaissance dans la ville où j'ai grandi », se réjouit-il.

• Sa pochette préférée ? « Il y a Mécanique des fluides, un album de Luidji qu'on a shooté dans le cinéma d'Elbeuf ! À l'époque, Luidji rêvait de faire une photo dans une salle vide, on s'y était rendu de nuit », se souvient Romuald.

Des projets locaux à venir

• Avec ses collaborateurs, l'artiste vient de monter une boîte de communication. Sous le nom de Garden Studio, celle-ci proposera des formations pour sensibiliser les jeunes au harcèlement en ligne, dans les écoles ou les MJC.

• « En cinq sessions, les jeunes pourront tourner et monter une fiction vidéo sur smartphone, autour de cette thématique. Pour moi, c'est un thème important à Elbeuf, où beaucoup de jeunes souffrent de cette problématique », développe Romuald Libitum.

• Des rêves pleins la tête, l'artiste se voit aussi réaliser un long-métrage : une comédie sur l'univers du rap.

Y aller : L'Odyssée, 11 Espace des Foudriots, à Saint-Aubin-lès-Elbeuf. Accès libre et gratuit.