Fort Balaguier : un lieu historique et culturel 🏹

Ouvrage défensif de la rade construit au XVII^e siècle, le fort Balaguier fait partie du patrimoine historique et architectural de La Seyne-sur-Mer. Aujourd'hui, c'est aussi un lieu culturel. 

La base 

• C'est sur ordre du cardinal de Richelieu, pour contrer l’Espagne qui menace d’attaquer la France, que la tour de Balaguier est construite entre 1634 et 1636.
• Elle est édifiée à la pointe de Balaguier, dont l’avancée dans la Méditerranée marque un rétrécissement de la rade de Toulon et bénéficie ainsi d’un emplacement stratégique face à la tour Royale.
• Au début du XVIII^e siècle, Balaguier comprend une vingtaine de canons et héberge une garnison d’environ 170 hommes. Or, dès la moitié de ce siècle, il n'est que rarement occupé et l'état général du bâtiment se dégrade.
• Après 1840, les défenses côtières sont réarmées et Balaguier, toujours considéré comme un lieu stratégique majeur pour la rade, est réaménagé, tout comme ses batteries.
• Son retour en grâce n'est que de courte durée puisqu'en 1877, le fort Balaguier est déclassé. La raison ? Les inventions de la deuxième moitié du XIX^e siècle rendent totalement inadapté le site, qui ne peut accueillir les nouvelles pièces d’artillerie de gros calibre. 

Et maintenant 

• Classé au titre des Monuments historiques depuis 1973, le fort Balaguier accueille aujourd'hui un musée, lieu d’expositions et de manifestations culturelles.
• Dans la chapelle du fort, se trouve une exposition permanente sur l'histoire des bagnes de Toulon et d'Outre-mer.
• La visite se poursuit par son jardin botanique, créé en 2008, et composé de 10 espaces thématiques permettant la découverte de plantes aromatiques, médicinales, aquatiques, industrielles, exotiques...
• Et pour compléter l'excursion et la découverte, l'exposition « Vivre en pieuvre », sur les rencontres entre le plongeur-photographe Franck Bessière et l’espèce Octopus vulgaris dans la rade de Toulon, est à voir jusqu'au 21 septembre.
• Le musée est ouvert de 10h à 12h et de 15h à 19h. Fermé le lundi et le mardi matin. L'entrée coûte 3€. C'est gratuit pour les moins de 5 ans.