Jeudi 25 septembre
Ça s’est passé un 25 septembre à Toulon : l’explosion du cuirassé Liberté
Rédigé par Séverine Krikorian
Le cuirassé Liberté quelques années avant le drame qui survient à Toulon en 1911 (crédit : Wikimedia Commons / Domaine public).
Il ne fait pas encore complètement jour lorsque la catastrophe du Liberté se produit dans le port de Toulon. L’explosion réveille toute la ville. Les dégâts humains sont considérables.
Les faits
- Le 25 septembre 1911, à 5h53, une explosion survient à bord du cuirassé Liberté en rade de Toulon.
- Le feu prend vers 5h30 à l’avant tribord du navire, tout près des munitions pour canons. Les flammes se propagent vite malgré les efforts des marins pour noyer la soute.
- Le bilan global fait état de 300 morts dont une centaine de marins des navires aux alentours, comme les cuirassés Suffren ou Carnot, les croiseurs Jules Michelet et Amiral Aube, tués par des éclats de métal projetés.
- Près de 200 blessés sont transportés vers l’hôpital de Saint-Mandrier.
Le contexte
- Le Liberté a rejoint la rade de Toulon pour les commémorations du 4 septembre 1911.
- Il fait partie de la revue navale de la flotte de Méditerranée qui regroupe 25 navires de guerre.
- La flotte est commandée par le vice-amiral Jauréguiberry pour défiler devant le cuirassé Masséna, à bord duquel se trouve le président de la République, Armand Fallières.
En détail
- Construit à partir de 1902 aux chantiers de la Loire, à Saint-Nazaire, le cuirassé Liberté fait 134 mètres de long et peut naviguer à plus de 18 nœuds. C’est le plus grand navire de guerre français.
- Son lancement se fait le 16 avril 1905 avec, à son bord 740 marins, officiers et sous-officiers. Il est commandé par le capitaine de vaisseau Louis Jaurès, frère cadet de Jean Jaurès.
- Son renflouement n'est décidé qu'en 1921. Face à la complexité de la tâche, le chantier dure 4 ans.
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