Des découvertes archéologiques dans la base navale de Toulon
Responsable scientifique des fouilles menées par l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) dans la base navale de Toulon jusqu'au printemps prochain, Thomas Navarro en explique l'importance et détaille les découvertes mises au jour.
Dans quel cadre se déroulent ces recherches ?
« En amont des aménagements nécessaires à l'accueil du futur porte-avions nouvelle génération dans la base navale de Toulon, nous avons, à l'automne de l'an dernier, réalisé un diagnostic archéologique qui visait à faire l'évaluation du potentiel archéologique du terrain. Ce diagnostic a permis de mettre en évidence des vestiges appartenant à 3 phases d’occupation du site. Et c'est dans ce cadre-là que sont menées les premières fouilles sur ce site militaire. Une opération particulière puisque nous fouillons à la fois en terrestre et en subaquatique. »
Les premières ?
« Tout à fait. C'est la première fois que nous avons l'occasion de documenter l'occupation archéologique dans la base navale de Toulon. Dans ce secteur, la poudrière de Milhaud, qui est un édifice inscrit sur l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, était jusqu’à présent le seul élément patrimonial historique connu. »
Qu'est-ce que cela a permis de révéler ?
« Nous avons mis en évidence une occupation archéologique qui se déploie en 3 grandes périodes. Une période antique qui va du IIe siècle avant Jésus-Christ au tout début du IIIe siècle après Jésus-Christ. Des vestiges qui appartiennent à une période intermédiaire dont la chronologie n'est pas fixée avec précision pour le moment, mais dont on peut penser qu'elle intervient à la fin de la période médiévale ou au tout début de la période moderne. Et puis, une 3e grande période d'occupation du secteur, à partir de l'extrême fin du XVIIe siècle jusqu'à nos jours par la Marine royale puis nationale. »
Avec des découvertes intéressantes ?
« En effet, car nous sommes en train de documenter une occupation antique qui précède la fondation de Toulon d'au moins 2 siècles. Avec probablement un établissement qui servait de relais pour le commerce maritime représenté ici par des produits venus d'Italie du Sud. L'assemblage des mobiliers pourrait laisser entendre qu'on a une implantation italique précoce sur le littoral provençal. Ce sont des installations dont on parle depuis assez longtemps, mais qu'on a toujours eu un peu de mal à mettre en évidence d'un point de vue archéologique. Cela reste encore à confirmer mais si c’est bien le cas, il s’agit donc d’une découverte majeure. »
