Connaissez-vous tous les secrets de l’église valettoise ?

L’église Saint-Jean à la Porte latine à La Valette-du-Var a rouvert ses portes après 11 mois de travaux. Ses restaurations successives ont mis au jour plusieurs trésors.

Ce qu'il faut savoir 

• L’église se compose de 2 bâtiments de proportions diverses, construits à des époques différentes. « Le chœur est la partie moyenâgeuse. La grande nef a été ajoutée au 17^e siècle ainsi que l’arc triomphal qui relie les 2 nefs », indique Milena Annaloro, architecte du patrimoine.
• La restauration, orchestrée avec la Fondation du patrimoine, s’est attachée à rénover les voûtes de la nef et du chœur, les vitraux, les sols, la mezzanine où se trouve l’orgue, ainsi que les façades et la porte latine. L’éclairage et la sonorisation ont aussi été modernisés.

En détail 

• Lors de la réfection des sols, deux pierres tombales ont été découvertes. Celle de Louis Glue, marquis d'Espinville décédé au 19^e siècle, et celle de l'abbé Martre, curé de la paroisse au 18^e siècle, assassiné en 1792. Elles sont désormais recouvertes de plaques en verre qui permettent de les mettre en valeur.
• L’imposte située au-dessus de la Porte latine est attribuée à Pierre Puget. Il aurait été commandé par la ville de Toulon mais refusé en raison d’un défaut. L’œuvre est alors offerte à La Valette-du-Var.
• Des vestiges, datés entre le 5^e et le 7^e siècles, ont été retrouvés lors de fouilles archéologiques en 2021. Ce qui fait de cette église le bâtiment le plus ancien de la commune.

Mais encore 

• L’église porte le nom de Saint-Jean, l’évangéliste condamné au 1^er siècle par l’empereur Domitien à être plongé dans une chaudière d’huile bouillante, devant la Porte latine de Rome. Par miracle, l’huile se changea en bain rafraîchissant, épargnant le vieil homme.
• Sur l’arc triomphal se trouve une peinture de la Vierge de l’apocalypse ou Vierge au dragon, découverte en 2001 et restaurée l’an passé en utilisant les mêmes teintes qu’à l’époque.