Le chiffre : les 100 visites guidées toulousaines

L'office de tourisme de Toulouse propose pas moins d’une centaine de balades encadrées par 20 guides conférencières.

Les bases

• « Les guides de l'Office font découvrir la ville depuis une bonne cinquantaine d'années, les visites se sont cumulées avec le temps », explique Meritxell Baldello, responsable du service réceptif à l'Office de tourisme de Toulouse.
• Il y a d’abord les itinéraires dits essentiels, « pour une première découverte de la ville et des grands monuments ». Les quartiers proches du centre ont aussi droit à leur périple commenté, comme Saint-Sernin, Saint-Étienne, Saint-Cyprien, les Amidonniers, les Chalets, la Dalbade…
• « Il y a aussi les visites qui concernent un seul monument, comme le cimetière Terre Cabade, le Théâtre du Capitole, la Halle aux Grains, les espaces EDF Bazacle…»
• Sans oublier les escapades thématiques (les jardins de la ville, les bâtiments évoqués dans les chansons de Nougaro, les grandes affaires criminelles…) ou encore les grandes périodes historiques : les années folles, la Résistance, les chemins de Saint-Jacques… 

Évolution

• « Avant, un visiteur commençait forcément par les grands monuments, se souvient Meritxell Baldello, maintenant il peut choisir le Graff tour parce que c'est un sujet qui l'anime. La demande ayant évolué, nos thématiques de visite se sont adaptées. »
• Toulouse Secrète ou la ville méconnue diffère selon la guide… « Chacune a fait son parcours avec 10 et 15 arrêts sur des détails de la ville qu’elle aime : un détail d'architecture ou de sculpture, un gâteau toulousain, un personnage célèbre… »
• Les balades gourmandes, elles, proposent de délicieux arrêts…. La dernière en date s'appelle Bien manger à Saint-Cyprien. Autre nouveauté:  l'histoire des grands magasins au XIX^e siècle.
• Les changements dans la ville entraînent aussi des visites : « On en a finalisé une sur le vitrail, dans laquelle on a très envie d'intégrer Notre-Dame-du-Taur qui a rouvert ». Elle passera bien sûr par la rosace de Saint-Sernin ! 

Elle l’a dit 

• « On essaie de pousser les portes, nous considérons que l'on a cette plus-value de pouvoir amener les visiteurs là où ils ne peuvent pas aller seuls. On aime essayer de faire ouvrir des bâtiments qui nous semblent singuliers, des lieux spéciaux. »
• Les meilleurs exemples sont l’hôpital Marchand et les passages privilégiés dans les cours des hôtels particuliers. « Nous avons réussi à lier des partenariats avec les propriétaires, ce qui n'est pas facile », assure Meritxell Baldello.
• La plus belle récompense pour les guides ? Que les Toulousains - qui représentent la moitié des visiteurs - en sachent plus sur leur ville. « Quand on montre les œuvres d'art du métro, les usagers nous disent passer devant tous les jours sans réaliser… ».