Un observatoire inauguré à l'Université Paul Sabatier

 Le premier observatoire astronomique 100 % étudiant sera inauguré ce jeudi à 14h30 à l'Université Paul Sabatier en présence de Jocelyn Bell Burnell, une immense chercheuse dont les travaux ont considérablement fait avancer les recherches en astronomie et en traitement des signaux.

De quoi s’agit-il ? 

• Après des mois d'attente, l'association étudiante toulousaine UPS in Space va enfin pouvoir inaugurer son observatoire à l’Université  Paul-Sabatier Toulouse III placé sur le toit de la Maison des étudiants et des personnels - U5.
• Depuis 2015, année de la création de leur collectif, les étudiants ont agrégé financements, mécénats et cagnottes, tel un petit Big Bang associatif, pour mener ce projet « inédit en France », selon Daniel Chrétien, de l”équipe d’UPS in Space.
• Les téléscopes sont installés, certains membres de l'équipe ont été formés. Un conseil scientifique a été mis en place et un programme d'animations a été imaginé.
• L'association organisera des conférences. « L’accessibilité pour les élèves et et être au plus proche du grand public, c’est l'idée », manifeste Hadrien Dupuis, chef de projet.

Qu'y trouver ?

• Sous une coupole de 4 m, de nombreux outils sont à disposition. Le télescope principal, qui grossit jusqu'à 1000 fois les objets, mesure 500 mm de diamètre et est accompagné d’un instrument dédié à l’astrophotographie.
• Une lunette se tient prête à scruter exoplanètes et nuages interstellaires. Bien évidemment, le soleil sera étudié via un 2^e télescope. Nommé Isaka Koyoma, il grossit l'astre plus de 100 fois, il permet d'observer les taches solaires et des protubérances en toute sécurité.
• L'équipe a déjà commencé à développer un logiciel dédié à l'observatoire.
• Le nouvel écrin scientifique est estimé à 350 000 €. Le Crous a contribué à financé 29 745 €, La Région pour 24 000 € et l’Université à hauteur de près de 300 00 €.

Une des plus grandes scientifiques du XX^e siècle

• Il est baptisé Jocelyn Bell en hommage à une astrophysicienne britannique, née en 1943, qui détecta le 1^er pulsar le 28 novembre 1967. Les pulsars sont des objets célestes qui produisent des signaux radio de manière répétitive et régulière (environ 1 pulsation par seconde), et dont on suppose aujourd'hui qu'il s'agit d'étoiles à neutrons.
• Une découverte majeure, pour laquelle son directeur et son conseiller de thèse, Anthony Hewish et Martin Ryle recevront le prix Nobel à sa place en 1974. Passée cette déconvenue, elle s'est imposée comme une figure de l'astrophysique remportant de nombreuses bourses et récompenses. Elle a beaucoup oeuvré pour l'enseignement de sa discipline et pour la place des femmes dans le milieu scientifique.
• L'observatoire situé sur le tout du bâtiment U5 sera inauguré en présence de cette immense chercheuse. La cérémonie sera retransmise sur la chaîne du club d'astronomie, UPS in Space.
• Ce nom reflète donc la dynamique du projet : « L’accessibilité de l’astronomie aux étudiants et au grand public », souligne Loa Pouch, chargée de communication à l’Université. L’ensemble promet de faire lever le nez aux passionnés qui cherchent à mieux comprendre les mystères de l'univers.