Le lycée Pierre de Fermat a 220 ans

Le lycée Pierre de Fermat, ancien Lycée de Garçons de Toulouse, érigé sur le site de l’hôtel de Bernuy, en face du couvent des Jacobins, fut inauguré le 15 mars 1806. 

LA BASE 

• Suite à la loi du 11 floréal an X (1er mai 1802) établissant les lycées dans les préfectures de chaque département, celui de Toulouse voit le jour, quatre ans plus tard, le 15 mars 1806, par décret impérial.
• La dénomination change avec les régimes : nouveau collège royal après la Restauration en 1815, puis lycée en 1848, lycée impérial en 1852, lycée de Toulouse en 1871, nom qu’il garde jusqu’en 1957.
• Cette année-là, il est baptisé lycée Pierre de Fermat, en hommage au grand mathématicien et conseiller au parlement de Toulouse.
• À partir des années 1930, le lycée s’ouvre aux autres classes sociales avec l’instauration de la gratuité, avant de se féminiser durant la décennie 1950 avec l’arrivée des premières enseignantes, et de franchir le cap de la mixité en 1973. 

Zoom sur

• Le prestigieux lycée toulousain a formé de nombreux élèves illustres : le chimiste Paul Sabatier, le peintre Marc Saint-Saëns, l’ancien président de la République Georges Pompidou, l’écrivain José Cabanis, le photographe Jean Dieuzaide ou encore l’économiste Bernard Maris.
• Il accueille actuellement, dans ses murs, un peu plus de 2 000 élèves dont 950 étudiants en classes préparatoires aux grandes écoles. C’est le seul, avec le lycée Henri IV à Paris et celui Fustel de Coulanges à Strasbourg, à proposer un cursus préparatoire à l’Ecole des chartes. 

DANS LE RÉTRO 

• De sérieuses lacunes matérielles marquent la première rentrée, au grand dam de Calvet, le premier censeur, qui évoque « les salles d’étude encombrées de malles, de livres répandus çà et là, de papiers, d’écritoires, de chandeliers brisés ».
• Les effectifs restent longtemps relativement modestes (entre 300 et 600 élèves) : les familles nobles désargentés préfèrent envoyer leurs fils au petit séminaire, moins coûteux.
• La discipline est très stricte. Les élèves portent un uniforme et un bicorne, sont assujettis à des exercices militaires, doivent prier au réveil et au coucher, et sont parfois envoyés au séquestre (cachot) en guise de punition.
• Au début des années 1890, c’est là que les fils de bonne famille s’adonnent à ce qu’on appelle alors le football-rugby, se partagent en « chargeurs » et en « déquilleurs » ou marqueurs d’essais.
• Sous l’Occupation, l’établissement est une pépinière de résistants. Plusieurs professeurs sont activement engagés tels que Raymond Badiou (maire de la ville à la Libération) ou Jean-Pierre Vernant, chef départemental des FFI.
• Des étudiants rejoignent aussi le combat clandestin et en paient le prix comme Edmond Guyaux et Jacques Sauvegrain, fusillés à Bordelongue, un ancien domaine agricole transformé en camp d'internement, au sud de Toulouse.